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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jonathan Kuminga entame la saison dans une situation particulière. Malgré une prolongation de deux ans à 48,5 millions de dollars signée avant le camp d’entraînement, l’ailier des Warriors sait désormais qu’il n’est pas intouchable. À mesure que la date limite des échanges approche, son avenir à Golden State pourrait bien s’assombrir.
Le talent du jeune champion NBA n’est plus à démontrer, mais la franchise cherche à renforcer son effectif pour jouer à nouveau les premiers rôles dans la Conférence Ouest. Selon plusieurs observateurs, le nom de Kuminga circule déjà en interne, les dirigeants étant prêts à étudier des offres susceptibles d’améliorer le frontcourt autour de Stephen Curry et Draymond Green. Parmi les options envisagées, un analyste a désigné un remplaçant idéal pour un éventuel échange.
Bill Simmons, du média The Ringer, a évoqué une cible claire pour les Warriors : Lauri Markkanen. « Est-ce que Markkanen n’est pas un scénario réaliste dans un échange pour Kuminga ? Pour moi, il l’est », a-t-il déclaré la semaine dernière. Selon lui, l’intérieur finlandais représenterait un profil parfaitement compatible avec les besoins actuels de Golden State, notamment grâce à son adresse extérieure et à sa polyvalence offensive.
Un profil qui coche toutes les cases pour les Warriors
Markkanen, discret malgré son statut de double All-Star, reste sous le radar en raison de son absence de parcours en playoffs. Passé par Chicago, Cleveland puis Utah, il n’a encore jamais goûté à la post-saison. Pourtant, sur le plan du jeu, il colle parfaitement à la philosophie des Warriors : un intérieur capable d’étirer la défense, de s’adapter aux schémas rapides et de contribuer au rebond. Ses 19 points et 5,9 rebonds de moyenne la saison dernière avec le Jazz, accompagnés d’un taux de réussite de 42,3 % au tir, en font une option solide.
Le récent recrutement d’Al Horford par la franchise californienne renforce d’ailleurs cette orientation. L’organisation cherche des joueurs expérimentés, polyvalents et efficaces dans le pick-and-pop, capables de dynamiser l’attaque tout en apportant de la solidité défensive. Dans ce contexte, Markkanen représente une piste séduisante et plus réaliste que certaines autres stars du marché.
Pour Kuminga, la situation reste floue. Malgré des progrès constants, son intégration dans le système de Steve Kerr demeure inégale, notamment sur le plan de la constance et du jeu sans ballon. Si Golden State vise une nouvelle bague à court terme, sacrifier un jeune talent pour un profil plus complémentaire pourrait être perçu comme un mal nécessaire.
Mais attention : échanger Kuminga, c’est aussi risquer de se séparer d’un potentiel encore inexploité. Le joueur n’a que 23 ans et continue de gagner en maturité. S’il parvient à s’imposer dès les premiers mois de la saison, il pourrait inverser la tendance et forcer la direction à revoir ses plans.
