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Par Rédaction | Sport
Après un été marqué par de longues négociations, Kevin Durant a finalement accepté une prolongation de contrat de deux ans avec les Houston Rockets. Une décision qui a surpris autant qu’elle a impressionné, tant l’ancien MVP a choisi de faire passer la stabilité de son équipe avant ses propres intérêts financiers. Une attitude rare dans une ligue souvent dominée par les contrats maximaux et les chiffres mirobolants.
Alors qu’il pouvait prétendre à une extension de 120 millions de dollars, Durant a préféré signer pour 90 millions, renonçant volontairement à 30 millions pour permettre à sa franchise de conserver une marge de manœuvre financière. Ce sacrifice, salué par ses coéquipiers, témoigne d’un engagement total envers le projet construit par Ime Udoka et Rafael Stone, désireux de bâtir une équipe durable et compétitive à Houston.
Face aux médias après la dernière séance d’entraînement précédant l’ouverture de la saison face au Thunder, Durant a expliqué les raisons de ce choix. « Je suis impatient, c’est ce que je voulais en venant ici : construire avec ce groupe aussi longtemps que possible, donc c’était une évidence de signer. En parlant avec Rafael [Stone] et Ime [Udoka] sur la manière de bâtir l’équipe, j’ai trouvé que c’était le contrat parfait pour nous. » Une déclaration simple mais forte, marquant son attachement à cette nouvelle ère des Rockets.
Un engagement rare pour la stabilité des Rockets
L’ailier de 37 ans a également tenu à préciser qu’au-delà de la dimension financière, il voulait s’assurer de jouer dans un climat apaisé. « On n’aura pas à s’inquiéter du bruit extérieur pendant la saison si je n’avais pas signé. Maintenant, on peut juste se concentrer sur le basket. C’est une vraie collaboration entre moi et la franchise. Je suis impatient de continuer à construire avec cette équipe. »
Durant a également souligné le rôle central de la direction dans sa décision de rester à long terme à Houston : « Ce qui m’a convaincu, c’est leur dévouement à transformer cette franchise et à en refaire une équipe compétitive. Tu ressens cette énergie quand tu entres ici, l’attention aux détails, pas seulement de Rafael, Ime ou Tillman, mais de tout le monde. C’est ce qu’il faut pour devenir une organisation victorieuse. » Des propos qui traduisent une vraie admiration pour la culture de travail instaurée depuis son arrivée.
L’un des objectifs de cette manœuvre financière était d’offrir à Houston la possibilité d’étendre le contrat de Tari Eason avant la date limite. Malheureusement, selon Shams Charania, les discussions n’ont pas abouti, et le jeune ailier entrera en restricted free agency l’été prochain. Un revers relatif, mais qui montre la volonté de Durant de placer le collectif avant tout.
Toujours au sommet après dix-sept saisons dans la ligue, l’ancien joueur des Nets sort d’une campagne à 26,6 points, 6 rebonds et 4,2 passes de moyenne, avec 43 % de réussite à trois points. Un rendement élite qui confirme qu’il reste l’un des joueurs les plus fiables et complets du championnat, malgré le poids des années.
