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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La période des prolongations de contrat a pris fin ce lundi soir, et une absence n’a pas manqué de faire réagir à San Antonio : celle de Jeremy Sochan. L’ailier polyvalent des Spurs, pourtant éligible à une extension de son contrat rookie, n’a pas trouvé d’accord avec sa franchise avant la date limite. Une situation qui attire l’attention, tant le jeune joueur est considéré comme une pièce importante du projet mené autour de Victor Wembanyama.
Cette non-prolongation ne signifie pas pour autant une rupture entre les deux parties. Sochan pourra toujours parapher un nouveau contrat l’été prochain, une fois devenu agent libre restreint. Cependant, dans une ligue où la stabilité et la reconnaissance financière jouent un rôle majeur, le signal envoyé reste ambigu. À 22 ans, le Polonais entame une saison cruciale pour prouver qu’il mérite un investissement à long terme.
Les raisons exactes de ce désaccord n’ont pas été dévoilées. Certains observateurs évoquent un écart entre les attentes salariales du joueur et l’évaluation interne de la franchise, d’autres parlent d’une stratégie de patience de la part de Sochan. « Peut-être pense-t-il pouvoir prouver davantage cette saison et ainsi décrocher une meilleure offre l’été prochain », avance un proche du dossier cité par les médias américains. D’autres encore pointent du doigt ses soucis physiques récurrents, qui ont ralenti sa progression.
Une saison charnière pour Sochan et les Spurs
Drafté en 2022 en neuvième position, Jeremy Sochan affiche depuis ses débuts une progression linéaire. Excellent défenseur sur le périmètre, il a su s’adapter aux expérimentations de Gregg Popovich, évoluant parfois meneur de jeu ou pivot selon les besoins. Son entente avec Victor Wembanyama, notamment sur les phases haut-bas, s’est révélée précieuse la saison dernière, et ses statistiques – 11,4 points, 6,1 rebonds, 2,8 passes à 53,5 % au tir – confirment son rôle d’élément clé de la rotation.
Toutefois, son adresse extérieure reste perfectible. À 30,8 % de réussite derrière l’arc, Sochan sait qu’il doit franchir un palier s’il veut devenir l’un des meilleurs role players de la ligue. Une amélioration dans ce domaine renforcerait considérablement son dossier pour une future extension. L’exemple récent de Santi Aldama, prolongé un an plus tard après une situation similaire, prouve qu’une telle attente peut se transformer en opportunité.
Pour les Spurs, la situation reste sous contrôle. En cas de nouvelle saison solide du jeune ailier, la franchise texane pourra lui proposer un contrat à la hauteur de ses attentes, ou choisir d’égaliser une éventuelle offre extérieure. Le pire scénario – le voir partir librement – ne se produirait que si San Antonio renonçait à lui faire une offre qualificative.
Jeremy Sochan devra toutefois attendre encore un peu avant de défendre ses couleurs. Victime d’une légère entorse du poignet, alors qu’il revenait d’une blessure au mollet contractée avec la sélection polonaise, il devrait manquer la rencontre inaugurale face aux Mavericks. Mais une chose est sûre : cette saison s’annonce décisive pour son avenir, à San Antonio ou ailleurs.
