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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les débuts de Cooper Flagg étaient particulièrement attendus du côté de Dallas. Opposé à Victor Wembanyama pour son premier match officiel en NBA, le jeune prodige n’a pas eu la tâche facile. Malgré la lourde défaite des Mavericks face aux Spurs, Jason Kidd a tenu à souligner l’attitude exemplaire de son rookie et la promesse qu’il représente pour l’avenir.
Le coach texan a insisté sur la maturité du jeune joueur de 18 ans, capable de rester concentré dans un contexte aussi difficile. Pour Kidd, Flagg n’a pas cherché à en faire trop et a su s’adapter aux circonstances. Auteur de 10 points et 10 rebonds, il a montré une volonté de bien faire dans un match largement dominé par les Spurs de Wembanyama, auteurs d’un récital collectif impressionnant.
Jason Kidd n’a d’ailleurs pas tari d’éloges à son sujet, rappelant que les statistiques ne disaient pas tout. « Cooper a joué dans le bon rythme. Il ne cherche pas à tirer à chaque fois qu’il touche le ballon. Il essaie de jouer le jeu de la bonne manière. Personne dans cette pièce ne sait ce que c’est d’être à sa place, mais il s’en est bien sorti. Il va apprendre de ce match et progresser », a expliqué le coach, impressionné par la sérénité de son jeune talent.
Un potentiel hors normes selon Jason Kidd
L’entraîneur des Mavericks a même été plus loin, affirmant que Cooper Flagg avait tout pour devenir une légende de la ligue. « Il va devenir l’un des meilleurs joueurs à avoir joué à ce jeu », a lancé Kidd, sans détour. Il a mis en avant la capacité du rookie à courir le terrain, à défendre intelligemment et à rester constant dans l’effort, qualités rares pour un joueur aussi jeune.
Face à un Wembanyama irrésistible (40 points et 15 rebonds), Kidd a reconnu que son équipe devait encore progresser sur le plan défensif. Le coach a pointé du doigt le manque de communication et de discipline, notamment dans le repli défensif et le contrôle du rebond. « Nous n’avons pas eu de problème en soi, nous n’avons simplement pas assez fait circuler le ballon », a-t-il regretté, rappelant l’importance du jeu collectif pour éviter les pertes de rythme.
Kidd a également salué la performance du jeune Ryan Nembhard, non-drafté, mais déjà précieux dans la rotation. Le coach a apprécié sa capacité à organiser le jeu et à prendre les bons tirs lorsque l’occasion se présentait. Une attitude qui correspond parfaitement à la philosophie que Kidd tente d’imposer à son groupe.
Le défi pour Flagg et les Mavericks sera désormais de rebondir dès leur prochain match face aux Wizards. Si la soirée fut compliquée, l’avenir semble prometteur pour ce duo Kidd–Flagg, dont la connexion pourrait devenir l’un des piliers du projet à long terme de Dallas.
