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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le Frost Bank Center a vibré dimanche soir pour une raison inattendue. Alors que les Spurs semblaient vaciller face à Brooklyn, un jeune visage a soudainement pris les commandes, changeant le cours de la rencontre. Dylan Harper, à peine âgé de 18 ans et encore novice dans la ligue, a endossé un rôle de sauveur dans un match où l’expérience ne suffisait plus.
Menés après avoir gâché une avance de 26 points, les Spurs cherchaient un second souffle dans le dernier quart-temps. C’est alors que Victor Wembanyama a résumé la situation d’un seul mot : « Dylan. » En seulement trois matchs NBA, Harper s’est déjà imposé comme un facteur décisif. Auteur de 20 points et 8 passes décisives en sortie de banc, il a guidé les siens vers une victoire arrachée 118-107, évitant un scénario catastrophe pour cette première à domicile.
Ce qui frappe, c’est la sérénité du rookie dans les moments chauds. « Je voulais juste avoir un impact, apporter cette énergie dont on avait besoin », a expliqué Harper après la rencontre. En quelques possessions, il a inversé la tendance : un and-one, un lay-up plein de sang-froid et une passe décisive pour un tir primé de Wembanyama. En l’espace d’une minute, le public de San Antonio avait retrouvé sa voix et son équipe son souffle.
Une entrée fracassante dans la rotation des Spurs
Pour Keldon Johnson, l’un des vétérans du groupe, il n’y a pas de doute : Harper n’est pas un rookie comme les autres. « Il impose sa volonté dès qu’il entre en jeu. Il ne joue pas avec la peur, il reste fidèle à lui-même, et c’est ce qu’on aime voir », a-t-il confié. Son intensité a transformé la dynamique d’un collectif qui semblait dépassé par la pression défensive des Nets en début de rencontre.
L’entraîneur Mitch Johnson a lui aussi salué la prestation de son jeune meneur. Selon lui, Harper a offert bien plus que ce que les chiffres montrent : « Son attaque a été excellente, mais c’est surtout sa défense qui m’a impressionné. Il a changé le rythme du match ». Ce compliment prend tout son sens dans un contexte où la jeunesse des Spurs apprend encore à composer avec les exigences de la NBA.
Il faut dire que le contraste est saisissant. À Dallas, pour sa grande première, Harper avait laissé transparaître la nervosité d’un débutant. À San Antonio, une semaine plus tard, il s’est montré intrépide, lucide, et surtout décisif. Sa capacité à s’adapter aussi vite surprend jusqu’aux observateurs les plus avertis, convaincus que le deuxième choix de la Draft 2025 était encore à quelques mois de ce niveau d’impact.
L’avenir semble déjà s’écrire à grande vitesse pour le jeune arrière. Avec Wembanyama en fer de lance et Harper en dynamiteur, les Spurs possèdent désormais une double promesse qui excite les fans et intrigue la ligue entière. Et si cette performance n’était qu’un avant-goût, San Antonio pourrait bien avoir trouvé en lui le chaînon manquant pour retrouver la lumière.
