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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Une semaine à peine après le début de la saison NBA 2025-26, les premières tendances commencent déjà à se dessiner. Alors que beaucoup imaginaient Cooper Flagg dominer dès ses débuts, le jeune prodige des Mavericks connaît des débuts plus mitigés que prévu. Et visiblement, Draymond Green n’est pas convaincu. Le vétéran des Warriors a d’ailleurs déjà choisi un autre nom pour son favori au titre de Rookie de l’Année.
Avant même son premier match, Cooper Flagg portait le lourd statut de joueur « générationnel », héritier désigné d’une franchise de Dallas orpheline de Luka Doncic. Pourtant, le jeune ailier peine à s’imposer, notamment en raison du rôle qui lui a été confié. En l’absence de Kyrie Irving, il est souvent utilisé comme meneur, un poste qui ne correspond pas pleinement à ses forces. Cette adaptation forcée limite son impact et fragilise son rendement offensif.
De son côté, VJ Edgecombe impressionne déjà du côté de Philadelphie. En trois rencontres seulement, le rookie s’est affirmé comme l’un des joueurs les plus efficaces des Sixers. « Pour le titre de Rookie de l’Année, je vais miser sur VJ Edgecombe. Je pense qu’il a toutes les opportunités pour réussir. Il est prêt pour la NBA dès maintenant, et son rôle est déjà défini », a expliqué Draymond Green dans The Draymond Green Show.
Un début de saison qui confirme la tendance
Pour Green, la clé du succès des jeunes joueurs réside souvent dans la clarté de leur rôle au sein de leur équipe. Trop de franchises demandent trop, trop tôt, à leurs espoirs. À l’inverse, Edgecombe bénéficie d’un environnement stable où son rôle est bien délimité, tandis que Flagg subit les aléas d’une équipe encore en reconstruction. « Par exemple, Cooper Flagg, ils essaient encore de savoir s’il va jouer meneur. Quel sera le bon cinq autour de lui ? VJ Edgecombe, lui, sait déjà ce qu’il a à faire, et il est taillé pour ça », a ajouté le joueur des Warriors.
Les statistiques confirment pour l’instant la vision de Draymond. Cooper Flagg tourne à 13 points, 5,3 rebonds et 2,5 passes par match, avec seulement 38 % de réussite au tir. Face à lui, Edgecombe affiche un tout autre niveau : 25 points, 5,7 rebonds et 6 passes en moyenne, avec un impressionnant 50 % au tir. Des chiffres qui le placent déjà parmi les meilleures surprises de ce début de saison.
Certes, la saison NBA reste longue et les évolutions rapides, surtout chez les rookies. Mais pour l’heure, la différence de production et de constance entre les deux jeunes joueurs ne laisse guère place au doute. Edgecombe semble plus mature, plus sûr de lui et surtout mieux intégré dans le système de son équipe.
Si Draymond Green est souvent un personnage clivant par ses déclarations, sa lecture du jeu reste respectée à travers la ligue. Et pour une fois, difficile de ne pas lui donner raison. À ce rythme, son pronostic pour le titre de Rookie de l’Année pourrait bien s’avérer juste, surtout si Cooper Flagg ne trouve pas rapidement sa pleine mesure à Dallas.
