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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le dossier Ja Morant refait surface à Memphis, et cette fois, il pourrait bien avoir des conséquences lourdes. Alors que la franchise peine à retrouver sa dynamique d’il y a deux ans, le meneur star serait de plus en plus détaché de l’environnement des Grizzlies. Certains signes laissent penser qu’un départ pourrait se profiler à moyen terme, mais le marché ne semble pas s’emballer pour autant.
Depuis plusieurs saisons, les choses se sont enchaînées de manière chaotique pour l’organisation et son meneur. Entre les suspensions, les polémiques hors terrain et les blessures, la franchise a vu son projet s’essouffler. La récente mise à l’écart d’un match pour « comportement préjudiciable à l’équipe » n’a fait qu’aggraver le malaise. Morant paraît mentalement ailleurs, comme en attente d’un nouveau départ, une situation qui pousse naturellement Memphis à envisager ses options.
Mais contrairement à d’autres superstars placées sur le marché, Ja Morant ne suscite pas la même frénésie. « Vous parlez à des gens, j’en parle aussi. Trouvez-vous beaucoup de personnes qui pensent qu’il y aura un marché très actif si les Grizzlies décident d’échanger Ja Morant ? » a lancé Tim McMahon dans le podcast The Hoop Collective, avant que Tim Bontemps ne réponde sèchement : « Non. Je ne pense pas qu’il y en ait un. »
Un talent immense, mais une image ternie
Cette absence d’intérêt massif en dit long sur la perception actuelle du meneur de 25 ans. Ses exploits sur le parquet ne suffisent plus à compenser les doutes autour de sa maturité et de sa fiabilité. ESPN rappelle que, dans le passé, des joueurs comme Desmond Bane ont rapporté quatre premiers tours de draft, mais que la situation de Morant est bien différente. La franchise n’a plus le même levier, et son image publique complexifie toute négociation d’envergure.
Pour Memphis, le scénario est délicat. Garder Morant reviendrait à miser sur un retour à la stabilité, mais les signaux envoyés par le joueur — sur le plan mental comme comportemental — vont dans le sens opposé. Le transférer maintenant, en revanche, risquerait de rapporter bien moins que sa valeur réelle, ce qui serait vécu comme un désastre par les fans.
Il faut dire que Morant reste un talent unique, capable de renverser un match à lui seul et de remplir une salle par son explosivité. Mais la NBA a changé : la valeur d’un joueur ne repose plus seulement sur ses statistiques, mais aussi sur la confiance qu’il inspire à long terme. Et pour l’instant, cette confiance est érodée.
Les Grizzlies, eux, jouent la prudence. Rien ne dit encore qu’ils soient prêts à tourner la page, même si l’idée d’une séparation semble de moins en moins taboue. Le temps dira si Memphis parvient à réconcilier son prodige avec son projet, ou si Ja Morant rejoindra la longue liste des talents que la franchise aura dû laisser filer trop tôt.
