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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le retour de Ja Morant sur les parquets aurait dû marquer un nouveau départ. Mais au lieu de cela, le meneur de Memphis a tenu des propos inquiétants après la défaite des Grizzlies face à Detroit. Suspendu pour un match en raison d’un comportement jugé « préjudiciable à l’équipe », le joueur a reconnu avoir perdu le plaisir de jouer, laissant planer le doute sur la suite de son aventure dans le Tennessee.
Auteur de 18 points, 10 passes et 5 rebonds contre les Pistons, Morant a semblé physiquement présent mais émotionnellement ailleurs. Interrogé sur sa relation avec le coach Tuomas Iisalo, à l’origine de la suspension, il a répondu sans détour : « Vous avez posé la question, vous connaissez déjà la réponse. » Une phrase lourde de sens, d’autant plus que le meneur a ensuite avoué ne plus ressentir la même joie qu’auparavant.
Lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il prenait encore plaisir à jouer, Morant a simplement lâché un « Non », suivi d’un haussement d’épaules. Quant à savoir ce qu’il faudrait pour raviver cette passion, il s’est contenté d’un laconique « On verra. » Une attitude distante qui témoigne d’un profond malaise. « Évidemment, ils ne peuvent pas vous dire quelque chose que je n’ai pas dit, » a-t-il ajouté, confirmant que son entente avec le staff reste fragile.
Un mal-être qui inquiète toute la NBA
Ce manque de joie pourrait cacher un malaise plus profond entre Morant et son environnement à Memphis. Déjà critiqué pour ses écarts extra-sportifs, le meneur semble désormais en rupture émotionnelle avec sa franchise. Certains observateurs rappellent qu’un précédent similaire avait conduit Jimmy Butler à quitter Miami dans des circonstances tendues. Le parallèle n’a pas échappé aux fans, même si Morant affirme aujourd’hui que tout va bien.
Pour autant, un départ n’est pas simple à envisager. Sous contrat pour encore trois saisons, le joueur de 26 ans ne dispose que de peu de leviers pour forcer un transfert. Une éventuelle demande d’échange risquerait même de ternir davantage son image déjà fragilisée. En revanche, si Memphis décidait d’écouter des offres, son talent et son potentiel pourraient encore séduire plusieurs franchises en quête d’une superstar.
L’autre option pour Morant serait de retrouver son équilibre à l’interne, à l’image de Derrick White à Boston, qui avait lui aussi confessé avoir perdu le goût du jeu avant de le retrouver grâce à ses coéquipiers. Dans ce contexte, des leaders comme Jaren Jackson Jr. pourraient jouer un rôle clé pour l’aider à se reconnecter avec l’équipe et avec lui-même.
Mais le temps presse. Entre les défaites qui s’enchaînent et une ambiance de plus en plus pesante, Memphis doit rapidement trouver une solution. Car si la franchise ne parvient pas à ramener la joie dans le jeu de Ja Morant, elle risque de perdre bien plus qu’un simple meneur : c’est l’âme même de son projet qui pourrait s’effriter.
