NBA – Changement nécessaire pour Cooper Flagg avec les Mavericks ? « La pire de toute la NBA »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Les débuts de saison sont souvent synonymes d’ajustements et d’expérimentations en NBA, mais certaines tentatives font plus de bruit que d’autres. À Dallas, Jason Kidd a surpris tout le monde en plaçant Cooper Flagg à la mène dès ses premiers matchs dans la ligue. Une décision audacieuse, qui ne semble pourtant pas porter ses fruits après un départ catastrophique des Mavericks.

Avec seulement deux victoires pour cinq défaites, l’équipe texane se retrouve déjà dans les profondeurs du classement de l’Ouest. L’attaque, censée être le moteur du projet, tourne au ralenti. Chandler Parsons, ancien joueur passé notamment par Dallas, n’a pas mâché ses mots en critiquant ouvertement la stratégie de Kidd. Selon lui, la situation actuelle appelle à un changement rapide de direction, et cela commence par revoir le rôle du jeune Flagg.

Parsons a pris la parole dans l’émission Run It Back pour exprimer son désaccord avec le choix de Jason Kidd. « Leur attaque est pire que celle des Wizards. C’est la pire de toute la NBA. Les Nets n’ont même pas gagné un match et leur attaque est meilleure que celle des Mavericks. Il faut changer quelque chose, et c’est probablement le poste de meneur. » Une déclaration sans détour, qui résume l’impatience grandissante autour du projet texan.

Une attaque en panne et un rookie en difficulté

Les chiffres confirment les propos de l’ancien joueur : Dallas affiche une moyenne de seulement 103,6 points pour 100 possessions, la plus faible de la ligue. À titre de comparaison, Washington fait légèrement mieux, et même Brooklyn — pourtant toujours sans victoire — possède une attaque dix points plus efficace. Malgré tout, Jason Kidd continue de miser sur Cooper Flagg dans le rôle de meneur, laissant Ryan Nembhard sur le banc sans la moindre minute lors du dernier match.

Pour Parsons, ce n’est pas le jeune Flagg qu’il faut blâmer, mais bien la logique d’ensemble. « Klay Thompson, je ne suis pas prêt à le mettre sur le banc. Il doit continuer à tirer. Ce serait briser sa confiance, parce qu’il peut encore marquer. C’est l’un des meilleurs tireurs de l’histoire. Mais ils ont besoin d’un vrai créateur, quelqu’un qui installe le jeu. Le cinq majeur paraît solide sur le papier, mais ça ne fonctionne pas. » L’ancien ailier estime qu’un meneur de jeu naturel, comme D’Angelo Russell, serait plus à même de relancer une attaque en panne.

Son coéquipier de plateau Lou Williams partage le même avis. Selon le triple meilleur sixième homme de la ligue, Thompson souffre d’un manque de rythme et d’un manque de ballons bien distribués. « Un gars comme Klay Thompson, on dirait qu’on lui a pris son ballon de Space Jam. Il a besoin qu’on le mette dans ses bons spots. C’est un joueur de rythme, alors le meneur et le coach doivent faire en sorte de le trouver davantage. »

À ce stade, la situation semble claire : le rôle de Flagg à la mène pourrait freiner sa progression et celle de l’équipe. Replacer Russell à son poste naturel et confier un rôle plus libre au rookie serait sans doute une manière plus équilibrée de construire la suite. Car au-delà du développement du prodige, l’urgence sportive se fait déjà sentir.