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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le début de saison tourne au cauchemar pour les Mavericks, désormais lanterne rouge à l’Ouest après huit matchs. Entre blessures, jeunes talents en apprentissage et une pression grandissante, l’organisation texane cherche désespérément des solutions. Pour Kendrick Perkins, ancien joueur devenu analyste, la situation est si critique que Dallas pourrait précipiter le retour de Kyrie Irving plus tôt que prévu, au risque de fragiliser encore davantage sa star.
Avec seulement deux victoires en huit rencontres, la franchise s’enfonce dans une spirale inquiétante. Anthony Davis reste écarté avec une blessure au mollet, tandis que Cooper Flagg, premier choix de la dernière Draft, peine à répondre aux attentes. Et pendant ce temps, Luka Doncic, échangé aux Lakers, flambe à Los Angeles avec plus de 40 points de moyenne. Une comparaison que Perkins n’a pas manqué de souligner dans son podcast Road Trippin’.
« La pression est là, clairement. Aujourd’hui, c’est les Lakers, mais soyons honnêtes : c’est Luka. Luka et les Mavericks seront toujours liés. Dallas surveillera toujours ce que fait Luka », a déclaré Perkins, estimant que cette rivalité symbolique pèse lourd sur la mentalité du groupe. L’ancien intérieur a également pointé du doigt la préparation d’Anthony Davis, qu’il juge responsable de ses propres problèmes physiques.
Une pression croissante sur Kyrie Irving et les jeunes Mavs
Toujours dans Road Trippin’, Perkins a poursuivi sans mâcher ses mots : « AD s’est blessé parce qu’il est arrivé au camp d’entraînement avec quinze kilos de trop, en pensant qu’il allait se remettre en forme là-bas. Cooper Flagg est en difficulté parce qu’on lui demande d’assumer un rôle énorme dans une équipe sous pression. » L’ancien champion NBA a ensuite évoqué la tentation grandissante pour Dallas de précipiter le retour de Kyrie Irving.
« Maintenant, tu regardes Kyrie et tu te dis : “On pensait pouvoir te laisser un peu plus de temps, mais on a besoin de toi. ON A BESOIN DE TOI.” La situation devient désespérée », a-t-il martelé, avant d’ajouter : « Je m’attends à ce qu’il revienne plus tôt, parce que tu ne peux pas te permettre de sombrer à ce point dans la Conférence Ouest. Si tu es encore 14e après 20 matchs, ça devient une montagne impossible à grimper. »
Le diagnostic de Perkins est clair : Dallas joue avec le feu. Forcer un retour prématuré d’Irving — victime d’une déchirure du ligament croisé antérieur — pourrait compromettre sa santé sur le long terme. Mais à l’inverse, continuer à perdre pourrait anéantir toute chance de qualification avant même la mi-saison. Le dilemme est aussi délicat que révélateur d’une équipe sans véritable direction.
Depuis l’échange de Doncic, les promesses faites par le management, censées combiner compétitivité immédiate et reconstruction à long terme, peinent à se concrétiser. Les Mavericks avaient manqué les playoffs après un échec en play-in l’an dernier, et ce début d’exercice 2025-2026 ne fait qu’aggraver les doutes autour du projet.
