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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Pour les Dallas Mavericks, le rêve promis par Cooper Flagg s’est transformé en cauchemar. Drafté premier choix de la NBA, le jeune joueur est déjà au centre d’une tempête de critiques, alors que l’équipe peine en bas du classement de la Conférence Ouest. Ce début de saison délicat pourrait peser lourd sur ses épaules, bien plus que prévu.
Après l’échange de Luka Doncic vers les Lakers et la victoire symbolique du tirage au sort permettant de sélectionner Flagg, les supporters des Mavericks avaient nourri de grands espoirs. Mais un mois après le coup d’envoi de la saison, blessures et contre-performances ont créé un environnement peu propice à l’épanouissement du prodige. Au lieu de profiter d’un cadre protecteur, Flagg est confronté à des attentes irréalistes et à une pression immédiate.
NBA insider Marc Stein souligne que la situation idéale pour Flagg n’a jamais existé : « C’était une excellente situation pour Cooper Flagg. Il n’aurait pas dû subir la pression immédiate d’un premier choix devant porter une équipe en difficulté. Il aurait dû être entouré de vétérans et pouvoir s’adapter progressivement à la NBA. Rien de tout cela ne s’est produit ». « Cooper Flagg a été accueilli par rien d’autre que de la négativité et un nuage très sombre qui plane sur cette franchise. C’est un autre élément de cette histoire qui est inquiétant et problématique », ajoute Stein, en insistant sur la gravité de la situation.
Un jeune talent pris dans un tourbillon de défis
Même les suggestions d’un « renouveau » au sein de l’organisation semblent limitées, comme le note Adam Mares de l’All NBA Podcast, qui évoque la nécessité d’un changement de direction ou d’un coup de chance pour améliorer la situation. Mais Stein reste sceptique et rappelle que les problèmes de Dallas vont au-delà du simple moral : sans Kyrie Irving et avec Anthony Davis blessé, l’équipe manque cruellement de créateurs et de shooteurs. « Il y a tellement de travail à faire pour que cet effectif soit dans un bon état. Et à quel point ce poste est-il attractif pour de potentiels successeurs ? », questionne-t-il.
Le calendrier des picks à venir ne joue pas en faveur des Mavericks. Stein rappelle : « Rappelez-vous, 2027, 2028, 2029, 2030. Les Mavericks ont cédé le contrôle de leurs premiers choix pour construire autour de Luka Doncic. Maintenant, Doncic n’est plus là et tous ces choix ont disparu, soit complètement, soit par échanges. » Un constat amer pour une franchise qui dépend désormais d’un jeune joueur encore en apprentissage.
Malgré la situation critique, Flagg reste la clé de voûte potentielle des Mavericks. La pression de réussir rapidement pourrait toutefois nuire à son développement. Chaque match devient une épreuve autant pour le jeune prodige que pour l’ensemble de la franchise, qui doit composer avec un effectif limité et un calendrier impitoyable.
L’avenir immédiat de Dallas repose donc sur la capacité de Flagg à répondre aux attentes tout en continuant sa progression. Mais pour l’instant, l’ombre de la déception plane sur le premier choix de la draft, rappelant que même le plus grand talent peut être mis à l’épreuve par un contexte défavorable.
