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Par Rédaction | Sport
Le retour de Chris Paul chez les Clippers est devenu un sujet d’inquiétude, l’icône de 40 ans étant de plus en plus écartée des parquets. Après avoir été mis de côté pour trois matchs consécutifs, l’on craint que la carrière impressionnante du meneur ne touche à une fin décevante. L’entraîneur Tyronn Lue a cependant clarifié le rôle que le meneur vétéran a accepté au sein de l’équipe : un rôle de leader et de mentor, plus qu’un rôle de contributeur régulier.
L’ancien meneur All-Star a choisi de revenir chez les Clippers cet été, mais son rôle est bien plus réduit que prévu. Après seulement huit apparitions cette saison, la production de Paul a chuté drastiquement. Il tourne en moyenne à 2,3 points, 1,8 rebond et 3,6 passes décisives, avec une adresse au tir très faible de 24,0 %. Ces chiffres sont un contraste saisissant avec ses moyennes en carrière (16,9 points, 9,2 passes décisives), rendant son déclin particulièrement visible.
La décision de l’écarter s’est manifestée par trois DNP (Did Not Play) consécutifs, une situation difficile pour un joueur de cette stature. Sa dernière apparition notable, une défaite contre les Suns, n’a fait que souligner l’inefficacité de son temps de jeu. Pendant ce temps, les Clippers traversent une crise de six défaites consécutives, accentuée par les blessures de Bradley Beal et l’absence de Kawhi Leonard.
Tyronn Lue Clarifie le Rôle de Chris Paul
Face à cette situation délicate, l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue, a tenu à clarifier le nouveau rôle de l’expérimenté meneur, soulignant que ce statut avait été discuté en amont. « Juste son leadership », a déclaré Lue, insistant sur sa capacité à aider l’équipe différemment. « Il parle aux gars, il parle aux entraîneurs de ce qu’il voit, de ce que nous pouvons faire mieux. Avant de l’acquérir, nous lui avions dit qu’il ne jouerait pas tous les soirs. Il a compris cela. »
Lue a clairement indiqué que Paul utilisait désormais sa vaste expérience et son intelligence du jeu pour gagner « par d’autres moyens ». Cette affirmation réduit de fait Chris Paul à un rôle de mentor, voire de coach assistant non officiel, où il doit influencer le jeu de l’équipe et ses coéquipiers depuis le banc. Compte tenu de l’intelligence reconnue de Paul, ce rôle pourrait avoir une certaine valeur, mais il sous-utilise évidemment son talent sur le terrain.
Malgré cette nouvelle fonction de leadership, l’argument persiste que même avec sa production limitée, Paul pourrait encore apporter de la stabilité à la deuxième unité, surtout avec la liste croissante des joueurs blessés. Le meneur vétéran pourrait au moins contribuer par son contrôle du rythme et son leadership au milieu du chaos. Cependant, la direction a fait un choix clair.
L’équipe de Los Angeles semble être en roue libre avec son bilan de 3 victoires pour 8 défaites. La priorité de Lue est de trouver la bonne formule pour sortir de la spirale de défaites. Le sacrifice du temps de jeu de Paul est un pari que l’entraîneur juge nécessaire pour remettre les Clippers sur la bonne voie, en cherchant des joueurs plus jeunes et plus performants.
