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Par Rédaction | Sport
Pour le polémiste Stephen A. Smith, les Knicks auraient manqué une opportunité historique de recruter Giannis Antetokounmpo l’été dernier. La raison avancée serait une mauvaise gestion des actifs lors de l’acquisition de Mikal Bridges.
Des informations avaient révélé que les Knicks et Milwaukee avaient discuté d’un échange concernant Giannis Antetokounmpo durant une période de deux semaines. Si rien n’a été finalisé, l’organisation de New York a bel et bien eu sa chance, sans parvenir à la saisir. Stephen A. Smith, commentateur pour ESPN, affirme que si l’ailier-fort ne porte pas l’uniforme des Knicks aujourd’hui, c’est uniquement parce que New York a surpayé pour acquérir Mikal Bridges durant l’été 2024.
L’argument principal repose sur le sacrifice de sélections de Draft. « Ils ont échangé cinq choix de premier tour pour lui », a déclaré Smith. « S’ils avaient payé trois choix de premier tour et en avaient gardé deux, ils auraient eu Giannis. » Le manque d’actifs disponibles est, selon le commentateur, la seule raison pour laquelle l’échange n’a pas pu se concrétiser avec les Bucks.
Une boulette des Knicks sur le marché ?
Il est rappelé que, il y a deux étés, les Knicks avaient cédé des choix de premier tour non protégés en 2025, 2027, 2029 et 2031, ainsi qu’un pick swap en 2028, aux Nets pour réunir Bridges avec ses anciens coéquipiers de Villanova. Un prix très élevé, surtout que l’ailier peine encore à convaincre dans la Big Apple.
Si l’équipe des « Villanova Knicks » a connu un succès immédiat, de nombreux analystes estimaient déjà que la contrepartie était trop élevée pour un joueur qui n’a jamais été All-Star. Smith pense que si New York avait conservé deux de ces choix, ces derniers auraient scellé l’arrivée du Grec. « Si vous perdez Giannis, vous ne pouvez pas vous contenter de quelques joueurs. Il faut un paquet de choix de Draft », a ajouté Smith, soulignant l’importance du capital Draft que les Knicks n’avaient plus.
Malgré les rumeurs d’échange, Antetokounmpo a réaffirmé sa loyauté envers Milwaukee, déclarant qu’il était focalisé sur la saison en cours. Le joueur a cependant laissé la porte ouverte à un changement futur. « Maintenant, si dans six ou sept mois je change d’avis, je pense que c’est humain », a-t-il précisé.
Pour l’instant, il semble peu probable que le joueur des Bucks quitte son équipe avant la fin de la saison actuelle. Cette réalité signifie que New York devra mettre fin à sa disette de titre avec l’effectif qu’il possède. Cependant, l’organisation ne peut s’empêcher d’imaginer à quel point la dynamique serait différente si l’analyse de Stephen A. Smith était correcte, et que Giannis avait rejoint la Big Apple l’été dernier.
