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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’intérêt des Lakers pour un pivot athlétique n’est pas nouveau, mais certaines pistes reviennent avec insistance à l’approche de la deadline. Alors que l’équipe réalise un excellent début de saison, les zones d’ombre persistent et forcent les dirigeants à envisager plusieurs ajustements. Parmi les noms évoqués depuis des mois, l’un d’eux intrigue tout particulièrement par son profil et sa disponibilité possible.
Los Angeles continue en effet d’examiner les faiblesses structurelles de son effectif malgré un classement flatteur. Les ambitions de titre exigent un groupe capable de rivaliser physiquement avec les meilleures équipes de l’Ouest, un défi qui n’a pas toujours été relevé ces dernières semaines. Les statistiques défensives alimentent le débat et renforcent l’idée qu’un renfort intérieur pourrait changer la dynamique.
Le début de saison décevant des Nets ouvre également des opportunités, alors que la franchise new-yorkaise semble prête à écouter les offres. Les pièces sont en mouvement, et certaines pourraient correspondre précisément aux besoins californiens. C’est ce qui explique pourquoi les rapports évoquent un intérêt récurrent des Lakers pour un pivot qui coche de nombreuses cases, tant sur le plan défensif que contractuel.
Un intérêt ancien qui reprend de l’ampleur
Selon Brett Siegel, « il faut rappeler que Claxton figure sur la liste des souhaits des Lakers depuis la saison dernière ». L’insider ajoute même que « il est clairement l’un des meilleurs pivots disponibles avant février et reste très susceptible d’être échangé ». Ce constat s’appuie sur la situation actuelle des Nets, englués dans un mauvais départ qui pourrait précipiter plusieurs départs majeurs. Claxton y figure naturellement, aux côtés de Michael Porter Jr., Terance Mann ou encore Cam Thomas.
Pour Los Angeles, le dilemme est clair : malgré un bilan impressionnant, certaines failles rendent l’équipe vulnérable contre les cadors de la conférence. Les Lakers pointent à la 17e place défensive, avec des performances intérieures loin du standard d’un prétendant au titre. Tim Bontemps soulignait récemment que « les adversaires se régalent près du cercle, avec les Lakers qui concèdent 69 % de réussite à moins de 1,50 m ». Il ajoutait que « malgré un bon bilan, les chiffres d’efficacité restent moyens, ce qui rend difficile d’estimer leur plafond réel ».
Les difficultés à protéger la raquette placent naturellement la recherche d’un pivot mobile au centre des priorités. Claxton, avec sa capacité à défendre plusieurs zones et à verrouiller l’anneau, incarne parfaitement ce type de profil. Sa situation contractuelle avec trois années restantes sur un accord à 97 millions ajoute une dimension supplémentaire : coûteux, mais stable et encore jeune.
Pour finaliser un échange, les Lakers pourraient envisager un package articulé autour de Rui Hachimura, accompagné selon les scénarios de Gabe Vincent ou Maxi Kleber. Ce type de proposition correspond aux structures salariales nécessaires, mais reste soumis à la concurrence et aux attentes des Nets. L’enjeu est donc double : trouver la bonne formule financière tout en répondant aux besoins immédiats de Brooklyn, une tâche plus complexe qu’il n’y paraît.
