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Par Rédaction | Sport
La séparation soudaine entre les Clippers et Chris Paul a surpris toute la ligue. Alors que le vétéran avait annoncé que cette saison serait sa dernière, beaucoup imaginaient une sortie honorable dans l’organisation où il a laissé l’une des plus fortes empreintes de sa carrière. Un scénario inattendu qui a poussé James Harden à réagir, visiblement aussi décontenancé que le reste du monde NBA.
L’organisation californienne traverse une période délicate, et la gestion du dossier Paul n’a fait que renforcer le sentiment de chaos. Le meneur, relégué au second plan, n’a jamais trouvé sa place dans un effectif en quête d’identité. Entre frustrations accumulées et incompréhension, la situation semblait vouée à éclater. Les Clippers ont finalement pris une décision radicale : renvoyer le joueur chez lui, mettant un terme immédiat à son passage dans la franchise.
Après le match contre Atlanta, James Harden n’a pas caché sa stupeur en découvrant l’annonce. Il a confié : « Je suis aussi confus et choqué que vous, que tout le monde. Ça m’a vraiment surpris… Mais ce n’est pas seulement Chris, il y a beaucoup de choses avec lesquelles on doit composer. Ce n’est pas entre mes mains », admettant que la décision appartenait uniquement à la direction. Pour Harden, qui a côtoyé Paul à Houston, ce traitement laisse un goût amer, même s’il comprend que la franchise cherche avant tout ce qu’elle estime être le meilleur pour son avenir.
Un départ qui soulève plus de questions que de réponses
De son côté, Tyronn Lue a tenté d’apporter un éclairage plus nuancé sur la situation confuse. Il a expliqué que le rôle de Paul n’était pas forcément en cause : « Je ne pense pas que ça a vraiment aidé l’équipe… Ce n’est pas à cause du jeu de CP qu’on est à 5-16. C’était juste un mauvais fit pour ce qu’il recherchait. Est-ce que je veux le voir partir comme ça ? Non », affirmant son respect pour un joueur avec lequel il entretient une relation de longue date.
L’avenir de Chris Paul demeure flou. À 40 ans, son temps de jeu limité et ses statistiques en baisse ne jouent pas en sa faveur, mais son expérience reste précieuse pour une formation ambitieuse cherchant un leader de rotation. Sa capacité à structurer une attaque ou guider un jeune vestiaire pourrait séduire plusieurs organisations, même si son rôle ne sera plus jamais celui d’un titulaire incontournable.
Pour les Clippers, dernier du classement ou presque, ce départ ne changera sans doute rien à la trajectoire immédiate de l’équipe. Loin des ambitions annoncées, la franchise doit désormais gérer les répercussions d’une décision qui, si elle vise un renouveau sportif, laisse derrière elle une impression de malaise profond.
Quant à Paul, il pourrait encore avoir une dernière page à écrire… si une franchise estime que son vécu vaut plus que les chiffres qu’il affiche aujourd’hui. Pas sûr que les franchises se précipitent pour le recruter, mais il peut encore espérer une fin heureuse. Pour les Clippers en revanche, c’est un message très inquiétant envoyé aux autres joueurs.
