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Par Rédaction | Sport
Durant près d’une décennie, Zinédine Zidane et Patrick Vieira ont partagé le quotidien de l’équipe de France, gravant ensemble certaines des plus belles pages du football tricolore. Deux légendes complémentaires, deux tempéraments opposés, et une admiration profonde. Longtemps discret sur la vie de groupe des Bleus, Vieira a récemment levé le voile sur une habitude méconnue de « Zizou ». Un geste simple, mais révélateur.
Figure emblématique du football français, Patrick Vieira a côtoyé Zinédine Zidane de 1997 à 2006 sous le maillot bleu. L’ancien milieu d’Arsenal connaît comme peu d’autres l’ex-numéro 10, qu’il considère encore aujourd’hui comme une référence absolue. Entre le titre mondial de 1998, l’Euro 2000 remporté ensemble et les soirées d’entraînement à Clairefontaine, les deux hommes ont vécu un âge d’or.
Et lorsque Vieira évoque Zidane, ses mots portent toujours une tonalité particulière, empreinte d’admiration. Interrogé par ITV Sport, l’ex-international français avait d’abord expliqué toute l’estime qu’il portait à son ancien coéquipier :
« La France avait une génération dorée en 1998, mais Zidane était une bénédiction spéciale. Comme tous les joueurs, je voulais travailler dur pour lui. C’est un gagnant. Mais c’était le fait qu’il soit si humble, si simple, si bienveillant envers tout le monde autour de lui qui donnaient envie aux autres de se sacrifier pour lui. »
Puis, Vieira avait révélé une habitude bien précise de Zidane lors des rassemblements des Bleus, un rituel qui en disait long sur un homme que l’on dit pourtant réservé :
« À notre camp de base à Clairefontaine il avait une certaine habitude. Après dîner il restait toujours derrière et s’asseyait au bar avec un café, disponible pour parler avec n’importe quel joueur. Ce n’est pas un gars bavard mais il parlait toujours avec tout le monde, des petites conversations, des marques de respect. »
Cette proximité naturelle, combinée à une humilité rare, a forgé la réputation du maestro. Respecté pour son génie sur le terrain, Zizou l’était tout autant pour sa capacité à fédérer sans en avoir l’air. C’est d’ailleurs ce que Vieira avait résumé dans un dernier hommage particulièrement fort :
« Si tu donnes aux gens, les gens te le rendent. Il a bien compris cela et, pour être honnête, on aurait pu mourir pour lui… L’humilité est la raison pour laquelle Zidane est si grand. J’ai découvert qu’en général, les vrais grands joueurs n’ont pas de problème avec leurs égos. C’est toujours les petits joueurs qui ont de grands égos. »
Même s’il n’a pas toujours été en parfaite harmonie avec tous ses partenaires, Zinédine Zidane a laissé une empreinte indélébile au sein des Bleus, autant humaine que sportive. Et à écouter Patrick Vieira, cette image de leader discret et bienveillant reste, près de vingt ans après, intacte dans la mémoire de ceux qui ont eu la chance de le côtoyer.