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Par Rédaction | Sport
Lorsqu’il a quitté la Ligue 1 pour le Qatar, le choix de Benjamin Bourigeaud avait surpris, voire interrogé. Un an et demi plus tard, l’ancien cadre du Stade Rennais s’est installé durablement à Al-Duhail et assume toujours pleinement cette décision. Des propos tenus à son arrivée prennent aujourd’hui une résonance particulière, à l’aune de son bilan sportif solide.
Milieu de terrain reconnu du championnat de France, Benjamin Bourigeaud s’était forgé une réputation de joueur fiable et décisif sous les couleurs de Lens puis surtout de Rennes. À 30 ans, le natif de Calais avait pourtant choisi de tourner la page de la Ligue 1 pour rejoindre Al-Duhail, au Qatar, contre une indemnité avoisinant les 10 millions d’euros. Un transfert qui, comme souvent vers le Golfe, avait alimenté les débats.
Dès son arrivée, l’ancien Rennais avait tenu à justifier son choix, conscient des critiques associant ce type de destination à une forme de préretraite dorée. Un raccourci qu’il avait immédiatement contesté, préférant mettre en avant le projet sportif qui lui était proposé et l’exigence affichée par son nouveau club. C’est dans un entretien accordé à Oryx FM, peu après sa signature, que Benjamin Bourigeaud avait détaillé les raisons de son départ vers le Qatar :
« Pourquoi le Qatar ? Dans un premier temps, j’avais l’habitude d’y venir un peu en vacances. Mais surtout, après avoir échangé avec le coach et le président, j’ai ressenti une réelle envie de m’avoir au sein de ce club. Moi, en tout cas, je suis venu ici pour gagner, peu importe la manière. »
Interrogé à l’époque sur le niveau du championnat qatari, le milieu français avait également pris soin de ne pas tirer de conclusions hâtives, rappelant la nécessité de juger sur pièces :
« En fait, je pars du principe que chaque championnat a ses difficultés. À vrai dire, tant que je ne l’avais pas vécu, je ne pouvais pas ressentir ce qu’était réellement le vrai niveau du foot ici. Je commence à me faire au niveau petit à petit, et je pense qu’Al-Duhail a de grandes choses à faire dans ce championnat cette année. »
Surtout, Benjamin Bourigeaud avait insisté sur l’état d’esprit exigé dès son arrivée au club, loin de toute idée de confort ou de relâchement :
« On m’a fait comprendre qu’il fallait gagner des choses, et de remporter un maximum de matchs. J’arrive au Qatar en tant que compétiteur, et je le suis réellement au fond de moi. Je ne suis pas venu ici, comme peuvent le penser certaines personnes, en me disant que c’est les vacances. Non non. J’ai signé dans ce club pour être un vrai compétiteur et pour gagner un maximum de choses. »
Un an et demi plus tard, les faits viennent appuyer ce discours. Depuis son arrivée à Al-Duhail, Benjamin Bourigeaud a disputé une quarantaine de rencontres toutes compétitions confondues et inscrit 11 buts, s’imposant comme un élément important de l’effectif. Régulièrement impliqué dans le jeu et les résultats de son équipe, le Français a démontré qu’il n’avait rien perdu de son exigence ni de son envie de performer.
Loin de la pente douce parfois associée aux départs vers le Golfe, Benjamin Bourigeaud continue donc d’assumer son statut de compétiteur. Et à l’heure de dresser un premier bilan, force est de constater que son pari qatari s’inscrit dans la continuité de sa carrière, plutôt que comme une parenthèse sans enjeu.
