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Par Rédaction | Sport
Chez les Clippers, l’attente était immense lorsque la franchise a misé sur Kawhi Leonard pour devenir un véritable prétendant au titre. Mais saison après saison, le projet des Clippers a davantage été rythmé par les indisponibilités de sa star que par de longues campagnes victorieuses. Une réalité qui finit par peser lourd dans la perception globale de sa carrière.
Le paradoxe Kawhi Leonard est bien là. Chaque fois qu’il est en pleine possession de ses moyens, il rappelle pourquoi il a été l’un des joueurs les plus craints de sa génération. Défenseur d’élite, scoreur clinique, présence physique hors norme : son talent ne fait aucun doute, mais il reste trop souvent invisible quand les enjeux deviennent cruciaux.
Cette frustration est précisément ce que souligne Frank Isola. L’analyste regrette que les débats autour de la durabilité et des polémiques aient éclipsé la grandeur sportive du joueur. « On voit parfois Kawhi dominer sur le terrain, face à de grands joueurs. Le problème, c’est qu’il est toujours blessé, toujours absent », explique-t-il, avant de rappeler « à talent égal, il n’y a peut-être pas de joueur plus fort physiquement en NBA. Il a des mains énormes, une puissance incroyable… et pourtant, on se demande comment son héritage sera perçu à la fin, alors qu’il a gagné des titres avec deux équipes différentes ».
Un sommet de talent trop souvent interrompu
Cette ambivalence a été illustrée de manière éclatante lors de sa récente performance historique face à Detroit. Ce soir-là, Leonard a livré un récital offensif rare, compilant 55 points avec une efficacité redoutable. Une démonstration qui aurait pu être encore plus marquante s’il avait disputé davantage de minutes dans le dernier quart-temps, preuve supplémentaire de cette gestion permanente autour de son corps.
Le problème n’a jamais été le niveau de Kawhi Leonard, mais sa disponibilité. À 34 ans, il demeure capable de rivaliser avec n’importe quelle superstar moderne. Pourtant, les saisons s’enchaînent avec la même question lancinante : pourra-t-il être là quand son équipe aura le plus besoin de lui ?
Cette incertitude a fini par façonner son image publique. Certains observateurs vont jusqu’à estimer qu’il est devenu l’une des stars les plus difficiles à construire autour, non pas par manque de qualité, mais par impossibilité de se projeter sur la durée. Les critiques se concentrent moins sur ce qu’il fait sur le parquet que sur la fréquence à laquelle il n’y est pas.
Pourtant, l’espoir subsiste. Isola, comme d’autres, souhaite encore voir Leonard changer la trajectoire de son histoire à Los Angeles. Une dernière campagne pleine, un parcours marquant, pourraient suffire à rééquilibrer le récit. Car si son corps lui a souvent fait défaut, son talent, lui, n’a jamais disparu.
