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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis plusieurs semaines, Cooper Flagg semble avoir trouvé un rythme plus naturel. Après un début de saison heurté, marqué par des ajustements de rôle, son jeu gagne en fluidité et en impact global. Défensivement, son activité et sa polyvalence en font déjà une pièce précieuse, capable d’influencer le match sans forcément monopoliser le ballon.
Face à Philadelphie, certaines limites sont réapparues pour Cooper Flagg. Gêné par la présence dissuasive de Joel Embiid près du cercle, Flagg a eu plus de mal à imposer sa puissance et sa créativité. Lorsque l’accès à la raquette se referme, son manque de constance derrière l’arc devient alors un élément que les défenses exploitent sans hésiter.
Conscient de cette réalité, l’intéressé ne fuit pas le sujet. « J’aimerais prendre plus de tirs. Le coach nous donne le feu vert, donc je dois prendre les tirs ouverts. J’ai sans doute laissé passer quelques opportunités cette saison, mais à l’avenir, je veux jouer sans laisser la défense décider à ma place, prendre les tirs que je veux et jouer le basket que j’ai envie de jouer », a-t-il expliqué après la rencontre, lucide sur la marge de progression qui l’attend.
Une quête assumée vers un statut supérieur
Statistiquement, Cooper Flagg affiche déjà des chiffres très solides pour un joueur de son âge. Sa capacité à scorer, à créer pour les autres et à défendre sur plusieurs positions en fait un profil rare, presque générationnel. Mais son pourcentage derrière la ligne à trois points reste un point noir, régulièrement souligné dans les rapports de scouting adverses.
L’histoire récente de la NBA montre pourtant que ce détail peut peser lourd sur une carrière. Plusieurs talents dominants physiquement et techniquement ont vu leur plafond limité par l’absence d’un tir extérieur fiable. Flagg le sait, et c’est précisément ce qui nourrit son exigence personnelle et son discours sans détour sur le sujet.
Malgré tout, certains observateurs restent extrêmement optimistes. « Il a l’air d’un gamin, mais il ne joue pas comme un jeune. Attendez qu’il gagne encore en maturité physique, ça va devenir effrayant », a lancé Tim MacMahon, convaincu que le potentiel du joueur dépasse largement les statistiques actuelles.
La question n’est donc pas de savoir si Cooper Flagg peut devenir une star, mais jusqu’où il peut aller. Son mental, son volume de travail et sa compréhension du jeu laissent penser qu’il ne se satisfera jamais de ce qu’il montre aujourd’hui. À Dallas, le temps joue en sa faveur, et chaque ajustement dans son tir pourrait transformer une promesse immense en référence durable de la ligue.
