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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Du haut de ses 75 ans, Frédéric François continue de remplir les salles et d’enchaîner les concerts. Une longévité rare, souvent associée à une réussite financière confortable. Pourtant, derrière l’image de l’artiste populaire adulé depuis des décennies, la réalité est bien différente. Le chanteur belge a récemment levé le voile sur une situation personnelle qui l’oblige à rester sur le devant de la scène.
Figure incontournable de la chanson de variétés francophone, Frédéric François traverse les générations sans jamais quitter le cœur de son public. Révélé dans les années 1970, l’interprète de « Je t’aime à l’italienne » a bâti une carrière solide, faite de tournées, de disques d’or et d’un lien constant avec ses fans. Mais contrairement à certaines idées reçues, ce succès artistique ne s’est pas transformé en retraite dorée, loin de là.
À l’heure où de nombreux artistes évoquent leur fin de carrière, le chanteur de 75 ans n’a d’autre choix que de poursuivre la sienne. En cause, une pension de retraite particulièrement modeste, qui contraste avec la notoriété dont il jouit encore aujourd’hui, notamment en Belgique. Une situation qu’il a acceptée de détailler sans détour lors de son passage dans l’émission Chez Jordan, en 2023 :
« J’ai 660 euros de retraite par mois ! Ma femme a une belle retraite de 386 euros car elle n’a jamais travaillé de sa vie. Si ça s’arrêtait (sa carrière, ndlr), il n’y aurait plus de parmesan dans la pasta dominicale ! »
Contraint de continuer à se produire sur scène pour assurer son quotidien, l’artiste ne cache toutefois pas que cette obligation rejoint aussi un désir profond. Toujours au micro de Chez Jordan, le chanteur expliquait combien la passion restait son moteur principal, malgré les années qui passent :
« Arrêter ? Ça c’est les questions qui font mal ! Tu vois on a une passion dans la vie et moi je me dis ‘Fredo, tant que que les salles sont remplies, tant que les gens te demandent et que tu ne rame pas pour vraiment exister, continue’. Tant que c’est comme ça, je partagerai ma vie entre ma vie personnelle et ma vie professionnelle. Je ralentirai un jour pour que je puisse vivre ! Vivre ! La vie elle est courte, il y a un temps qui nous ait donné et je voudrais… Vivre comme tout le monde parce je n’ai pas vécu comme tout le monde. »
Entre lucidité financière et amour intact de la scène, Frédéric François incarne ainsi une autre réalité du monde artistique. Celle d’un chanteur populaire, toujours debout à 75 ans, qui continue de chanter autant par nécessité que par passion, fidèle à son public comme à lui-même.
