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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Ils ont incarné deux visions presque opposées de la chanson française, sans jamais vraiment se fréquenter. Francis Cabrel et Johnny Hallyday ont pourtant marqué des générations entières, chacun à sa manière. Le destin les a brièvement réunis, le temps d’un duo aussi symbolique qu’inattendu. Une rencontre furtive, dont le souvenir reste intact pour le chanteur d’Astaffort.
Figure majeure de la chanson hexagonale, Francis Cabrel a bâti une carrière à part, guidée par la discrétion, la poésie et une fidélité absolue à son univers. À l’opposé, Johnny Hallyday, véritable monument populaire, a régné pendant des décennies sur les scènes françaises par sa voix, son charisme et son goût du spectacle. Malgré des trajectoires parallèles et un respect mutuel évident, Francis Cabrel et Johnny Hallyday ne se sont presque jamais croisés au fil de leurs longues carrières.
La seule et unique fois où leurs chemins se sont rencontrés remonte à 2008, lors du Sidaction. Ce soir-là, les deux artistes doivent partager la scène pour interpréter « Sarbacane », à la demande expresse du rockeur. Un événement en soi, tant l’association semblait improbable entre l’auteur-compositeur réservé et le showman flamboyant. Pour Francis Cabrel, ce moment avait pourtant une portée toute particulière.
Au micro de France Info, l’interprète de « Je l’aime à mourir » est revenu sur ce duo exceptionnel, évoquant son admiration pour le « Taulier » et la fierté ressentie à l’idée de chanter à ses côtés :
« J’étais hyper fier parce que c’est quand même le chanteur par excellence. On n’a jamais eu d’aussi bons chanteurs chez nous, aussi puissants, aussi affirmés, aussi originaux. Il n’écrivait pas de chanson mais c’est vrai qu’il aimait un certain style. Moi j’étais désolé, je n’avais rien à lui proposer. Donc il a foncé sur la chanson, et j’ai trouvé ça vraiment formidable. »
Si la performance sur scène fut saluée, les coulisses ont offert une scène bien plus surprenante. Loin des clichés, Johnny Hallyday n’était pas toujours l’homme expansif que le public imaginait. Tout comme Francis Cabrel, il se montrait réservé, presque intimidé. Une timidité partagée qui a rendu leur rencontre aussi brève que silencieuse.
Toujours sur France Info, le chanteur à la guitare sèche a raconté avec sincérité cet échange express, devenu aujourd’hui une anecdote marquante de sa carrière :
« Comme il était extrêmement timide et moi aussi, on ne s’est rencontrés qu’une fois. J’ai rencontré Johnny Hallyday exactement quatre minutes dans ma vie. On devait faire Sarbacane à la télévision. On était en coulisses tous les deux, personne n’osait parler. On nous a dit : « C’est à vous ». On est montés, on a chanté, on est redescendus chacun de son côté et repartis. »
Malgré ce silence presque gênant, la magie a opéré sur scène. Les voix se sont accordées, portées par l’enjeu caritatif de la soirée et par le professionnalisme des deux artistes. Aucun mot n’était nécessaire pour livrer une prestation forte, à la hauteur de l’événement.
Discrets, pudiques et peu enclins aux effusions, Francis Cabrel et Johnny Hallyday n’auront partagé que quelques minutes ensemble. Mais ces quatre minutes auront suffi à inscrire un duo rare dans l’histoire de la chanson française, laissant à Francis Cabrel un souvenir aussi étonnant que précieux.
