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Par Rédaction | Sport
Nikola Jokic continue de marquer l’histoire de la NBA, au point de relancer un débat aussi ancien que la ligue elle-même : celui du plus grand pivot de tous les temps. Pourtant, malgré son admiration pour le Serbe, Charles Barkley refuse encore de lui accorder ce statut suprême.
L’ascension de Jokic, combinée à celle d’autres intérieurs dominants de l’ère moderne, a ravivé les comparaisons entre générations. Le poste de pivot, longtemps considéré comme en déclin, est redevenu central, mais sous une forme radicalement différente, plus technique, plus polyvalente et bien moins ancrée dans le jeu dos au panier.
Dans ce contexte, certains estiment qu’il est injuste de comparer les intérieurs actuels à ceux des décennies passées. Le jeu a changé, les règles aussi, et les responsabilités d’un pivot moderne n’ont plus grand-chose à voir avec celles d’un Shaquille O’Neal ou d’un Hakeem Olajuwon à leur apogée.
Barkley admire Jokic, mais refuse de le placer au sommet
Nikola Jokic incarne parfaitement cette révolution. Capable de diriger une attaque, de sanctionner à distance et de faire jouer ses partenaires comme un meneur, il a redéfini le poste. Mais pour Charles Barkley, cette singularité ne suffit pas encore à le placer au-dessus des monuments de l’histoire.
Invité à s’exprimer sur la question, l’ancien MVP n’a pas remis en cause le niveau actuel du Serbe. « Tout d’abord, Jokic est le meilleur joueur du monde aujourd’hui. Mais me dire qu’il est meilleur que Wilt, Bill Russell, Kareem, Shaq ou Hakeem ? Non. On ne l’apprécie pas encore à sa juste valeur, mais je ne le mets pas au-dessus de Bill Russell, Wilt ou Kareem », a expliqué Barkley, rappelant le poids immense de l’histoire.
Il est allé encore plus loin en évoquant les confrontations directes avec les légendes des années 90. « Aussi talentueux soit-il, vous n’allez pas l’envoyer sur le terrain face à Shaq et Hakeem. Allez, arrêtons. Il est incroyable aujourd’hui, mais il y a des réalités physiques », a-t-il ajouté, soulignant les différences de style et d’impact défensif.
Si le débat reste ouvert, une chose est certaine : Nikola Jokic a déjà posé les bases d’un héritage majeur. Qu’il devienne ou non le plus grand pivot de tous les temps, son empreinte sur la NBA moderne est indiscutable, et son parcours continuera d’alimenter les comparaisons avec les plus grandes légendes du jeu.
