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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison des Rockets ne laisse pas indifférent. Malgré un bilan solide à l’Ouest et une place dans le haut du classement, certaines attentes restent insatisfaites. Les performances récentes montrent une équipe capable du meilleur comme du moins convaincant. C’est ce décalage qui alimente aujourd’hui le débat autour de cette franchise ambitieuse.
Houston affiche pourtant un visage compétitif, avec plusieurs victoires marquantes ces dernières semaines. Le succès face aux Spurs a notamment rappelé le potentiel collectif de cette équipe. Mais pour beaucoup d’observateurs, ces éclairs ne suffisent pas à masquer une impression d’irrégularité persistante. La franchise semble parfois s’éloigner de ce qui faisait sa force en début de saison.
Kendrick Perkins fait partie de ceux qui attendent davantage des Rockets. Selon lui, le problème n’est pas tant le talent disponible que la perte d’une identité claire sur le terrain. L’ancien joueur NBA estime que Houston devrait logiquement viser plus haut compte tenu de son effectif, mêlant stars confirmées et jeunes joueurs prometteurs. Pour lui, le niveau affiché reste en deçà du potentiel réel de l’équipe.
Une identité défensive à retrouver
L’un des piliers du projet des Rockets repose sur l’intensité défensive. Sous la direction d’Ime Udoka, la franchise avait bâti ses premiers succès sur une défense agressive et physique. « Les Rockets ont été une déception cette saison. Ils ont perdu leur identité, notamment sur le plan défensif », a expliqué Kendrick Perkins lors d’un podcast, en pointant un manque de constance dans l’engagement collectif.
Cette baisse de régime s’est traduite par des variations notables dans les statistiques défensives. Houston est passé d’un statut de référence dans la ligue à des performances plus irrégulières, notamment au cœur de l’hiver. Même si la franchise reste bien classée globalement, ces creux ont coûté plusieurs matchs importants face aux meilleures équipes.
Pour Kendrick Perkins, une partie de la réponse se trouve du côté d’Alperen Sengun. Le pivot turc a vu son impact statistique baisser ces dernières semaines, en partie à cause du partage des responsabilités offensives. « Il y a trop de séquences où Sengun disparaît du jeu », estime Perkins, convaincu que son rôle doit être mieux défini pour maximiser le rendement collectif.
L’ancien intérieur va même plus loin dans son analyse. « Les Rockets n’ont pas besoin d’un Sengun All-Star, ils ont besoin d’un Sengun All-NBA », affirme-t-il, insistant sur l’importance de retrouver un pivot dominant et constant. Si Houston parvient à combiner intensité défensive et efficacité offensive autour de ses leaders, la franchise pourrait rapidement faire taire les critiques et s’affirmer comme un véritable prétendant à l’Ouest.
