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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les 76ers retrouvent peu à peu le sourire à mesure que Joel Embiid enchaîne les grosses performances. Le pivot camerounais semble se rapprocher de son meilleur niveau, ce qui nourrit à nouveau les espoirs de titre dans une franchise en quête de consécration depuis des décennies. Pourtant, pour certains observateurs, l’essentiel n’est plus là.
Si Embiid reste le joueur le plus décoré de l’effectif, la dynamique actuelle de Philadelphie raconte une autre histoire. Une histoire portée par l’explosion continue de Tyrese Maxey, devenu cette saison le moteur émotionnel et sportif de l’équipe. À 25 ans, l’arrière incarne une constance et une fiabilité que peu de joueurs ont su offrir à la franchise ces dernières années.
Le retour en forme d’Embiid est indéniable. Sur ses dernières sorties, il a de nouveau dominé physiquement, empilant les matches à plus de 30 points et pesant des deux côtés du terrain. Sa présence dans la raquette reste un casse-tête insoluble pour la plupart des défenses, et lorsqu’il est engagé, Philadelphie change immédiatement de dimension. Pourtant, cette montée en puissance ne s’est pas faite seule.
Tyrese Maxey, le nouveau visage de Philadelphie
Pour Channing Frye, le véritable centre de gravité des 76ers n’est plus le pivot star mais bien le meneur scoreur. Frye l’exprime sans détour en expliquant que « c’est moins Embiid et davantage Tyrese Maxey. Embiid sera toujours Embiid, il y aura des semaines où il ne sera pas là. Mais, pour moi, la culture de cette équipe commence et se termine avec Tyrese Maxey ».
Statistiquement, l’argument est solide. Maxey évolue à un niveau digne des All-NBA avec près de 30 points de moyenne, tout en assumant une responsabilité grandissante dans l’organisation du jeu. Sa capacité à créer pour lui-même, mais aussi à rendre ses partenaires meilleurs, a profondément modifié l’équilibre de l’équipe. Là où Philadelphie dépendait presque exclusivement d’Embiid par le passé, elle dispose désormais d’un leader capable de stabiliser le collectif sur la durée.
Au-delà des chiffres, c’est l’attitude de Maxey qui impressionne. Il assume les défaites, guide les plus jeunes et n’hésite pas à se mettre en retrait quand la situation l’exige. Cette maturité nouvelle s’est révélée tout au long de la saison, transformant son statut de scoreur explosif en celui de véritable patron du vestiaire.
Joel Embiid reste évidemment une pièce maîtresse et le joueur le plus dominant sur le papier. Mais à l’instant présent, l’identité des 76ers s’articule autour de Tyrese Maxey. Comme l’a résumé Channing Frye, Philadelphie a peut-être trouvé son nouvel alpha. Et si les ambitions de titre doivent se concrétiser, c’est très probablement par lui que tout passera.
