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Par Rédaction | Sport
Jonathan Kuminga et Buddy Hield ont quitté les Warriors à la dernière deadline, envoyés à Atlanta dans l’échange qui a permis l’arrivée de Kristaps Porzingis. Un départ qui a surpris certains observateurs, mais qui n’était pas totalement inattendu au vu de leur utilisation fluctuante cette saison. Souvent relégués au bout du banc par Steve Kerr, les deux joueurs semblaient avoir perdu la confiance du staff californien.
Pour Kenyon Martin, ancien numéro un de la Draft et désormais analyste, l’explication de cette mise à l’écart est assez simple. Selon lui, Kuminga et Hield ont payé un problème majeur dans l’écosystème très particulier des Warriors : leur incapacité à s’adapter au rôle central de Stephen Curry. Dans un système bâti autour du meneur superstar, chaque joueur doit savoir s’effacer au bon moment. Or, ce n’était pas vraiment le cas des deux hommes.
L’ancien pivot des Nets et des Nuggets estime que cette règle non écrite a dicté la plupart des décisions de Steve Kerr. « Une chose qu’on peut comprendre, quand on se demande pourquoi Buddy Hield et Jonathan Kuminga étaient au placard, c’est que ce sont deux gars qui ne se mettaient pas au service de Steph. Ils ne le faisaient pas. Quand Buddy touchait le ballon, on savait déjà ce qu’il allait en faire », a expliqué Martin. Une analyse qui résume bien la philosophie de jeu très codifiée de Golden State.
Un profil trop individuel pour l’identité des Warriors
Cette tendance s’est notamment illustrée par un épisode resté célèbre la saison dernière. Lors d’un match, Hield avait repris un tir à trois points plutôt que de donner le ballon à Curry pourtant complètement ouvert. Une situation qui avait poussé Steve Kerr à plaisanter en plein temps mort. « Il y a eu un moment drôle il y a quelques années quand Buddy est arrivé. Steve Kerr lui a dit : “Buddy, je te présente Steph, le meilleur shooteur de tous les temps.” C’était une blague, mais il y avait beaucoup de vérité là-dedans », a raconté Martin.
Cette critique vaut également pour Jonathan Kuminga. Malgré son immense talent et son potentiel athlétique impressionnant, l’ailier congolais n’a jamais vraiment réussi à intégrer la logique collective si chère à Golden State. Très porté sur le scoring individuel, il avait tendance à forcer ses actions plutôt qu’à jouer dans le mouvement offensif. Un comportement qui a fini par l’isoler au fil des mois.
Kenyon Martin se montre toutefois optimiste pour la suite de leur carrière, notamment pour Kuminga à Atlanta. « Je suis content pour Jonathan Kuminga. Il va jouer devant un public d’Atlanta qui adore le spectacle. Avec son style de jeu, ils vont l’adorer. Quant à Buddy, je ne sais pas combien d’années il lui reste, mais je suis sûr qu’il voudra continuer à grimper dans la liste des meilleurs shooteurs à trois points de l’histoire », a-t-il ajouté.
À 23 ans, Kuminga dispose encore d’une marge de progression immense et d’une belle opportunité pour relancer sa carrière loin de la pression des Warriors. Hield, lui, espère retrouver un rôle plus stable à 33 ans. Leur départ symbolise en tout cas une réalité à Golden State : dans cette équipe, personne ne peut briller s’il ne comprend pas que tout commence et finit par Stephen Curry.
