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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La situation de Ja Morant à Memphis continue d’interroger. Longtemps annoncé sur le départ avant la trade deadline, le meneur est finalement resté chez les Grizzlies contre toute attente. Un statu quo qui a surpris de nombreux observateurs, tant les relations entre le joueur et la franchise semblaient tendues depuis plusieurs mois.
Entre blessures à répétition, polémiques extra-sportives et performances en dents de scie, l’image de Morant s’est progressivement détériorée. Autrefois considéré comme l’un des visages de la NBA du futur, il apparaît aujourd’hui comme un talent fragile et difficile à gérer. Malgré cela, Memphis a décidé de ne pas tourner la page.
Un choix qui laisse perplexe DeMarcus Cousins. L’ancien pivot All-Star, désormais consultant, estime que conserver Morant dans un contexte aussi instable n’a aucun sens. Selon lui, la décision ressemble davantage à une sanction qu’à une réelle volonté de bâtir autour de la star.
Une valeur marchande en chute libre
« Ça n’avait vraiment aucun sens pour moi de le garder après la deadline. Vous avez fait tous les autres mouvements, vous avez échangé un autre pilier majeur de la franchise, c’est presque comme une punition. Vous envoyez tous mes amis ailleurs et vous me laissez juste là ? », a lancé Cousins lors d’une récente intervention médiatique.
Ces propos font écho à l’impression générale laissée par la saison des Grizzlies. L’équipe a déjà commencé à démanteler son noyau dur en envoyant Jaren Jackson Jr. à Utah, et pointe aujourd’hui à une inquiétante 11e place à l’Ouest avec un bilan négatif. Dans ce contexte, garder Morant sans réelle perspective sportive semble effectivement difficile à comprendre.
Si Memphis n’a pas bougé, c’est aussi parce que le marché n’était tout simplement pas favorable. D’après l’insider Brian Windhorst, les franchises intéressées par Morant exigeaient que les Grizzlies ajoutent des choix de draft pour accepter de récupérer son contrat. Un signe très clair que sa cote a lourdement chuté.
Il est vrai que Morant reste, sur le papier, l’actif le plus précieux de l’effectif. À seulement 26 ans, il possède encore un potentiel immense. Mais son passif récent – suspensions, blessures, polémiques – refroidit logiquement de nombreux prétendants. La logique de Memphis repose donc sur un pari : espérer que la valeur du joueur remonte d’ici l’été prochain. Avec davantage de flexibilité financière et des besoins plus clairs, certaines équipes pourraient alors se montrer plus audacieuses dans leurs offres.
