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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Rudy Gobert n’a pas mâché ses mots après la nouvelle défaite des Timberwolves face aux Pelicans. Battus 119-115, les joueurs de Chris Finch ont livré une prestation défensive jugée inacceptable par le pivot français. Une contre-performance qui s’ajoute à une série de matchs irréguliers cette saison. Pour le quadruple Défenseur de l’Année, la situation devient préoccupante.
Depuis son arrivée dans le Minnesota, Gobert a souvent insisté sur l’importance de l’engagement collectif. Or, face aux Pelicans, cet engagement a cruellement manqué. Trop d’erreurs, trop de laisser-aller et surtout un manque flagrant d’intensité en défense. Le Français estime que ce problème n’est pas nouveau et qu’il revient beaucoup trop souvent. Malgré le talent de l’effectif, les Timberwolves peinent encore à trouver une identité claire.
Cette irrégularité commence sérieusement à agacer le vétéran. À ses yeux, une équipe ambitieuse ne peut pas se permettre de choisir ses matchs. L’effort doit être constant, peu importe l’adversaire ou l’enjeu. Pourtant, Minnesota a parfois donné l’impression de jouer sans réelle urgence. Un constat d’autant plus frustrant que l’équipe possède sur le papier les armes pour rivaliser avec les meilleures formations de l’Ouest.
Un message clair envoyé au vestiaire
Interrogé après la rencontre, Rudy Gobert n’a pas hésité à pointer du doigt le manque d’investissement général. « Juste aucun effort. On a vu ça de nombreuses fois cette année, et même les années précédentes depuis que je suis ici. On sait toujours que ça va arriver. Et quand ça arrive, il n’y a aucun sentiment d’urgence, aucune responsabilité assumée. À un moment donné, si les joueurs ne se responsabilisent pas, quelqu’un doit le faire pour eux », a-t-il déclaré.
Le Français a également évoqué la possibilité de décisions fortes de la part du staff. « Ça devrait commencer par nous-mêmes, mais si ce n’est pas le cas, alors oui, les entraîneurs devront agir. Ce n’est pas facile de sortir des joueurs du match, mais si certains ne montrent aucun effort, peu importe le talent, on ne peut pas être une équipe qui gagne », a-t-il ajouté.
Ces propos traduisent un vrai ras-le-bol au sein du vestiaire. Gobert estime que le talent brut ne suffit plus et que la culture de l’effort doit devenir une priorité absolue. Pour lui, la défense ne peut jamais être optionnelle. Une équipe qui prétend viser haut doit être capable de se sacrifier collectivement soir après soir. Or, Minnesota donne encore trop souvent l’impression de se reposer sur ses qualités individuelles.
La balle est désormais dans le camp de Chris Finch et de son staff. Le coach des Wolves va devoir trouver les bons leviers pour réveiller ses troupes. Les paroles de Gobert ressemblent clairement à un appel à l’action. Reste à savoir si cela se traduira par des choix forts dans les rotations, voire par des mises à l’écart temporaires pour faire passer un message clair.
