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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le duel imaginaire entre générations continue d’alimenter les débats NBA. Cette fois, Dwight Howard s’est exprimé sur la domination actuelle de Nikola Jokic. L’ancien pivot estime qu’à son apogée, il aurait posé de sérieux problèmes au triple MVP. Un avis qui relance la comparaison entre les styles de jeu.
Nikola Jokic domine la ligue par sa lecture du jeu et sa créativité offensive unique pour un intérieur. Peu de défenseurs ont réellement réussi à le limiter durablement ces dernières années. Même des spécialistes défensifs reconnus ont souvent dû s’adapter plutôt que le neutraliser. Cette réalité rend toute affirmation contraire particulièrement remarquée.
Dwight Howard, ancien défenseur de l’année, affirme pourtant que le contexte physique de son époque aurait changé la donne. « À mon prime, ça aurait été très difficile pour lui contre moi… j’étais un joueur très physique », explique-t-il, persuadé que l’impact athlétique constant aurait compliqué la tâche du Serbe.
Des confrontations réelles mais hors prime
Les deux pivots se sont bien affrontés, mais pas au sommet de leurs carrières respectives. « Il aurait dû courir avec moi sur chaque possession, me repousser sous le panier et se battre en attaque pour m’arrêter », ajoute Howard, décrivant un duel basé sur l’endurance et le contact permanent. Selon lui, ce rythme aurait pesé sur la production offensive.
La série de playoffs 2020 reste également un moment clé dans leur histoire commune. Howard estime que cette confrontation a servi de déclic au pivot de Denver pour franchir un cap. Il pense avoir observé un changement dans sa préparation et sa mobilité après cette expérience.
Il reconnaît même l’évolution du joueur par la suite. « J’ai vu qu’il avait passé un cap, il bougeait plus vite et entrait plus vite dans ses actions », explique-t-il, soulignant que cette progression a contribué à la domination actuelle du Serbe. L’affrontement aurait donc autant servi de défi que de motivation.
Le débat restera théorique puisque leurs meilleures versions ne se sont jamais croisées. Les différences d’époques et de règles rendent toute conclusion définitive impossible. Mais ces comparaisons illustrent surtout l’évolution du poste de pivot entre puissance physique et intelligence technique.
