puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le All-Star Game a remis Kawhi Leonard sous les projecteurs avec une prestation dominante. Mais pour certains observateurs, ce type de performance ne vaut que s’il se répète au printemps. Stephen A. Smith a ainsi profité de l’occasion pour envoyer un message direct à la star des Clippers. Selon lui, le vrai jugement arrivera seulement en playoffs.
Durant le week-end des étoiles, Kawhi Leonard a rappelé pourquoi il reste l’un des joueurs les plus efficaces de la ligue. Adresse chirurgicale, sang-froid et panier décisif ont marqué les esprits. Beaucoup y ont vu le symbole d’un retour durable au premier plan après plusieurs saisons perturbées par les blessures.
Stephen A. Smith a toutefois tempéré l’enthousiasme général concernant la star des Clippers. « Vous êtes tous là à crier “Kawhi ! Kawhi !”… mais les playoffs arrivent en avril, est-ce que je vais le voir à ce moment-là ? » Puis il a ajouté sans détour : « Je ne veux pas voir ça maintenant et qu’en avril, tu disparaisses ».
Le doute persistant autour de sa présence au printemps
Stephen A. Smith ne remet pas en cause le talent du joueur mais sa disponibilité. L’historique médical de Leonard reste un sujet majeur depuis plusieurs années. Entre repos prolongés et blessures en séries éliminatoires, l’image du joueur fragile continue de coller à sa réputation. Et ses récents pépins n’arrangent rien à la situation.
Il a même insisté sur la responsabilité qui accompagne son statut. « Personne ne doute de sa grandeur, la question c’est ce qu’il est prêt à faire pour être là quand ça compte ». Il a poursuivi : « Il doit quelque chose aux Clippers et à la NBA vu ce qu’il est payé et ses absences ». Le message vise clairement la constance plutôt que l’exploit isolé.
Pourtant, cette saison montre un Leonard très performant. Il affiche l’une des meilleures productions statistiques de sa carrière et enchaîne les matchs. Son niveau actuel ressemble à celui d’un candidat MVP, ce qui nourrit l’espoir côté supporters. Reste désormais à prolonger cet état de forme jusqu’au printemps.
L’avenir des Clippers dépendra directement de lui. L’équipe joue sa qualification et ne peut se permettre une absence prolongée de son leader. Si Leonard répond présent en playoffs, le récit autour de sa gestion physique pourrait changer. Sinon, les critiques reviendront immédiatement.
