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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Quinze ans après le succès planétaire de The Artist, Bérénice Béjo regarde cette période avec davantage de recul. Si cette aventure a propulsé le film et ses acteurs au sommet, elle n’a pas été vécue de la même manière par tous. Avec le temps, la comédienne est revenue sans détour sur un épisode médiatique qui l’a profondément marquée. Et ses mots, longtemps retenus, restent particulièrement clairs.
Figure très connue du cinéma français, Bérénice Béjo a longtemps formé à l’écran un duo emblématique avec Jean Dujardin. De OSS 117 : Le Caire, nid d’espions à The Artist, les deux acteurs ont partagé des succès majeurs, jusqu’à ce film muet en noir et blanc qui a conquis Hollywood. Récompensée par un César et saluée à l’international pour son rôle de Peppy Miller, l’actrice n’a pourtant pas toujours eu le sentiment d’être reconnue à la hauteur de son investissement lors de la promotion.
C’est plusieurs années après le triomphe du film que Bérénice Béjo a choisi de mettre des mots sur son ressenti. Dans un entretien accordé en 2014 au magazine Grazia, elle évoquait avec franchise le traitement médiatique de l’époque, tout en expliquant pourquoi elle avait préféré garder le silence :
« La presse a mis plus en avant Jean Dujardin que moi, pendant la promotion. Je ne me suis pas exprimée sur cette situation. Je n’ai jamais voulu déclencher de polémique, mais c’est pourquoi, quand on m’a remis le César de la meilleure actrice, j’ai dit : “Je le voulais !” Parce que je le voulais vraiment. »
Une mise au point tardive, mais assumée. Loin de toute rancœur personnelle, la comédienne a tenu à dissocier son partenaire à l’écran de ce qu’elle considérait comme un déséquilibre extérieur. Selon elle, la responsabilité ne reposait ni sur elle ni sur l’acteur oscarisé :
« Ce n’est ni sa faute, ni la mienne : c’est celle des médias. »
Malgré cet épisode délicat, Bérénice Béjo n’a jamais remis en cause sa collaboration avec Jean Dujardin. Bien au contraire, elle a souvent évoqué leur complicité intacte, notamment lors de la tournée promotionnelle marathon qui avait suivi le succès mondial du film. Invitée sur le plateau de l’émission C à Vous, elle racontait avec humour l’état d’épuisement dans lequel ils se trouvaient :
« C’était très compliqué. On a fini complètement taré avec Jean. Moi, je faisais ses réponses et lui faisait les miennes. Je pense qu’il y a des interviews complètement loufoques parce qu’on disait vraiment n’importe quoi. Je ne savais même plus ce que je disais. J’entendais “chien” et je répondais un truc sur les chiens, j’entendais “claquettes” et je répondais “claquettes”. »
Si les années ont passé, cette période hors norme reste profondément ancrée dans la mémoire de l’actrice. Avec lucidité, elle rappelle aujourd’hui que le succès de The Artist s’est construit à deux, et que son rôle fut aussi déterminant que celui de son partenaire. Un rappel nécessaire sur la reconnaissance des talents féminins dans le cinéma, et sur ces déséquilibres médiatiques qui, même après les triomphes, laissent parfois des traces durables.
