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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic traîne encore une réputation particulière autour de la ligue. Certains imaginent qu’il préfère ses chevaux et sa vie en Serbie à la pression du très haut niveau. Pourtant, le pivot de Denver continue d’empiler les performances dominantes et veut clarifier une bonne fois pour toutes ce qui compte réellement pour lui.
Depuis plusieurs saisons, le triple MVP reste constamment au sommet du jeu, capable d’influencer un match sans même forcer. Son style calme alimente parfois les doutes sur sa motivation, surtout lorsqu’on le voit plus ému après une course hippique qu’après certaines victoires. Mais derrière cette image détendue, la compétitivité n’a jamais disparu.
Il est revenu sur cette fameuse scène où il avait pleuré après la victoire de son cheval : « C’était tout un processus parce que ce cheval était censé être très bon, puis lors des courses précédentes il n’était pas performant. Et ensuite il gagne probablement l’une des plus grandes courses de Serbie, j’étais juste heureux sur le moment. » Puis la question a été directe : titre NBA ou victoire de son cheval ? « Le titre NBA maintenant. »
Une obsession tournée vers la victoire
Ce choix rapide n’a surpris que ceux qui doutaient encore de son ambition sportive. En interne, ses anciens coéquipiers expliquent qu’il a toujours travaillé pour progresser, notamment physiquement, loin de l’image d’un joueur simplement talentueux. Son évolution corporelle au fil des années montre une vraie implication quotidienne.
Même face à une concurrence redoutable, il refuse les discours faciles. Denver reste un prétendant sérieux, mais Jokic rappelle que les intentions ne comptent pas sans résultats. L’expérience des dernières séries éliminatoires reste dans toutes les têtes et sert de rappel constant.
Il l’a reconnu avec lucidité : « Je n’y crois pas vraiment, parce que si on pouvait le faire, on l’aurait fait l’an dernier. On a eu deux opportunités et on ne l’a pas fait. À mon avis, ils ont joué le meilleur basket de la saison, c’est pour ça qu’ils ont gagné le titre. » Cette franchise résume sa mentalité : priorité au travail avant les promesses.
Avec un effectif en meilleure santé et plus profond, Denver possède les armes pour revenir au sommet. Et si Jokic décroche une nouvelle bague, le débat sur son implication disparaîtra probablement définitivement, laissant place à une évidence déjà visible pour beaucoup.
