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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le marché des objets NBA réserve parfois des surprises bien plus révélatrices que certaines performances sur le parquet. Entre hype médiatique, attentes générationnelles et projection marketing, la popularité d’un joueur peut déjà se mesurer avant même son apogée sportif. Et cette fois, un rookie vient de faire tomber un symbole récent.
Depuis quelques saisons, la ligue enchaîne les premiers choix de draft très médiatisés, au point que chaque nouvelle arrivée est immédiatement comparée aux précédentes. Victor Wembanyama avait marqué une étape majeure dans ce phénomène, tant par son niveau de jeu que par l’attention mondiale qu’il avait attirée. Mais la nouvelle génération continue d’accélérer le rythme.
Cooper Flagg vient justement d’inscrire son nom dans cette course à l’exposition. Son premier maillot officiel porté en NBA a été vendu aux enchères pour un million de dollars, dépassant largement le précédent record détenu par le Français. Une performance commerciale impressionnante pour un joueur qui n’a encore que quelques mois d’expérience au plus haut niveau.
Une rivalité déjà installée hors du terrain
Ce chiffre dépasse la simple curiosité financière. Il reflète l’anticipation autour de sa carrière et la projection marketing que la ligue place sur lui, notamment aux États-Unis où il incarne déjà une future figure majeure du basket national. L’intérêt du public dépasse donc largement ses statistiques actuelles et beaucoup pensent que Flagg va devenir une superstar.
Pour autant, sur le parquet, la hiérarchie reste différente. Wembanyama possède toujours une avance sportive nette grâce à son impact défensif et sa production globale déjà élite. Le duel se joue donc pour l’instant entre influence médiatique et domination basket réelle, deux dimensions rarement alignées au même moment.
Le contexte géographique renforce aussi la narration. Les deux joueurs évoluent désormais au Texas et pourraient croiser régulièrement leurs trajectoires dans la même division. Chaque confrontation future sera naturellement présentée comme un chapitre d’une rivalité générationnelle en construction. La ligue tient déjà son histoire.
L’opposition pourrait également dépasser la NBA avec les compétitions internationales à venir. Flagg est annoncé comme un pilier potentiel de Team USA alors que Wembanyama incarne déjà l’avenir de l’équipe de France. Si leurs carrières suivent leur trajectoire actuelle, leur duel pourrait marquer une décennie entière. Le décor est posé.
