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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic ne cherche pas d’excuses. Après la défaite 128-117 contre Golden State, le pivot des Nuggets a reconnu que la manière dont Denver termine ses matchs devient préoccupante. Malgré une nouvelle performance individuelle exceptionnelle, le collectif a encore flanché dans le money time, un schéma qui se répète trop souvent cette saison.
Face aux Warriors, pourtant privés de plusieurs cadres majeurs, Denver a laissé filer la rencontre dans le dernier quart-temps. Un 33-16 encaissé dans les douze dernières minutes a transformé un match disputé en revers frustrant. Cette incapacité à verrouiller les fins de rencontre commence sérieusement à peser sur les ambitions du champion.
Jokic n’a pas tourné autour du pot. « Je suis clairement inquiet parce que nous perdons ces matchs et nous ne créons pas de tirs ouverts. C’est quelque chose que nous devons changer, et nous devons nous améliorer », a-t-il admis. « Je ne sais pas exactement ce que c’est, mais nous devons trouver la solution », a-t-il ajouté avec lucidité.
Des fins de match qui plombent la saison
Le paradoxe est cruel : Jokic a compilé 35 points, 20 rebonds et 12 passes dans la défaite, un triple-double monumental qui n’a servi à rien. Lorsque le collectif se grippe en fin de partie, même une prestation historique ne suffit plus à sécuriser la victoire.
Golden State a profité de la situation grâce à un effort collectif impressionnant. Brandin Podziemski a flirté avec le triple-double, Moses Moody et Al Horford ont apporté un scoring décisif, et l’énergie des seconds couteaux a fait la différence. Denver, lui, a semblé manquer de clarté et d’exécution dans les moments clés.
Le bilan en situations serrées parle de lui-même : 14 victoires pour 15 défaites dans les matchs à enjeu tardif. Pour une équipe qui vise le titre, ce ratio est alarmant. Les Nuggets affichent désormais un bilan de 36-22, solide mais insuffisant pour masquer ces failles structurelles. En playoffs, ça risque de ne pas passer.
Le test suivant arrive rapidement avec la réception des Celtics. Si Denver veut rassurer son leader et relancer sa dynamique, il devra démontrer qu’il sait enfin gérer la pression des dernières minutes. Sans cela, l’inquiétude exprimée par Jokic risque de devenir un véritable signal d’alarme pour la suite de la saison.
