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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Houston réalise une saison solide sur le plan comptable et occupe les hauteurs de la conférence Ouest. Pourtant, Kendrick Perkins ne croit pas du tout à leurs chances en playoffs. Pour l’ancien pivot devenu consultant, le vernis pourrait rapidement craquer dès le premier tour.
Présent comme d’habitude sur ESPN, Kendrick Perkins a dressé un constat sévère malgré le bon classement des Rockets. Selon lui, leur position actuelle masque des failles structurelles qui seront exposées quand le jeu ralentira et que chaque possession comptera davantage en postseason. Kevin Durant est prévenu.
« Les Rockets vont rentrer à la maison dès le premier tour », a-t-il lancé. « Premièrement, ils manquent d’intelligence basket. Deuxièmement, ils ont perdu leur identité défensive. Troisièmement, ils jouent un basket individuel et égoïste. » Il a ensuite insisté : « Ils jouent au ‘chacun son tour’ en attaque. Par moments, on voit Amen Thompson vouloir jouer en un-contre-un pour montrer qu’il peut marquer. Il n’y a pas de structure offensive, pareil avec Sengun. »
Un plafond limité malgré le talent
Statistiquement, certains éléments donnent du poids à son argument offensif. Houston figure parmi les dernières équipes de la ligue en passes décisives par match, ce qui reflète un manque de fluidité collective. Le ballon circule peu, les actions se terminent souvent par des initiatives individuelles, et cela peut devenir problématique face à des défenses mieux préparées en séries.
Perkins ne s’est pas arrêté là. Il a également reproché à la direction de ne pas avoir tenté un coup d’éclat à la date limite des transferts. « Ce qui m’énerve le plus, c’est qu’ils n’ont même pas appelé Milwaukee pour Giannis », a-t-il fustigé. « Quand tu peux récupérer un joueur générationnel en plein prime et l’associer à Kevin Durant dans une conférence ouverte, comment peux-tu dire que tes jeunes sont intouchables ? »
Il a poursuivi sur un ton encore plus tranchant : « Vous avez les pièces. Tu mets Sengun, Tari Eason et trois ou quatre choix de draft, et tout le monde est content. Comment peuvent-ils être intouchables ? » Pour lui, refuser d’ouvrir la porte à un tel scénario relève d’un manque d’ambition.
La vraie réponse viendra sur le terrain. Si Houston parvient à imposer plus de discipline offensive et à retrouver une constance défensive, les critiques s’estomperont. Mais si le jeu se résume effectivement à du « mon tour, ton tour » sous pression, alors le verdict de Perkins pourrait rapidement se confirmer.
