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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jonathan Kuminga a démarré très fort sous ses nouvelles couleurs. Depuis son arrivée à Atlanta, l’ailier impressionne avec une production offensive immédiate et une efficacité remarquable. En seulement quelques matchs, il a déjà tourné à plus de 21 points de moyenne avec près de 68 % de réussite au tir, contribuant à trois victoires consécutives pour son équipe.
Ce départ spectaculaire a rapidement alimenté l’enthousiasme autour de lui. À 23 ans, Kuminga semble enfin bénéficier d’un rôle plus large que celui qu’il occupait auparavant. Utilisé davantage en transition et dans un jeu plus ouvert, son explosivité et son jeu au cercle sautent immédiatement aux yeux. Mais tout le monde n’est pas convaincu que ces performances suffisent à faire de lui un joueur capable de porter une équipe vers la victoire.
Pour Colin Cowherd, la différence entre les bons scoreurs et les joueurs qui font gagner est essentielle. « Il y a deux types de joueurs en NBA qui tournent à plus de 20 points par match. Il y a les vraies superstars qui changent le cours d’un match. Et puis il y a les joueurs longs, très athlétiques, capables de courir et de marquer… mais qui ne sont pas des joueurs qui font gagner. Kuminga est extrêmement athlétique, mais en 34 matchs de playoffs avec Golden State, il tournait à sept points. Ce n’est pas ce que j’appelle un joueur qui fait gagner. »
Un potentiel encore à prouver sur la durée
Le scepticisme de Cowherd s’appuie notamment sur le passé récent de Kuminga. Durant son passage avec Golden State, l’ailier avait déjà montré des éclairs de talent, mais aussi des limites dans certains domaines clés, notamment la régularité, la défense et le tir extérieur.
Même lors de certaines opportunités importantes, les résultats ont parfois laissé les observateurs sur leur faim. Lors d’une série de playoffs où il avait été titularisé et avait tourné à plus de 24 points par match, son équipe avait tout de même perdu chaque rencontre de la série. Pour certains analystes, cela illustre justement la différence entre production individuelle et impact collectif.
Cowherd estime également que plusieurs aspects du jeu de Kuminga restent perfectibles. « On parle énormément de Kuminga en ce moment. Mais ça fait des années qu’on voit ses dunks spectaculaires. Il ne prend pas beaucoup de rebonds, il ne shoote pas beaucoup à trois points et il est très irrégulier offensivement. La NBA est remplie de talents. Il y a des dizaines de joueurs capables de mettre 22 points par match. Mais Golden State l’a eu pendant quatre ans et demi et ne lui a jamais vraiment fait confiance dans les moments importants. Ça veut dire quelque chose. »
Pour Kuminga, ce nouveau départ représente donc une opportunité majeure. Dans un contexte où la pression est différente, Atlanta pourrait lui permettre de développer son jeu et de montrer qu’il peut devenir plus qu’un simple scoreur spectaculaire. S’il parvient à ajouter de la régularité et un impact plus global, les critiques pourraient rapidement changer de ton.
