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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La course au Rookie de l’année se resserre fortement à l’approche de la fin de saison. Deux noms se détachent clairement, et la bataille prend une tournure de plus en plus intense. Mais à Dallas, on veut tout faire pour soutenir Cooper Flagg.
D’un côté, Cooper Flagg impressionne avec une production complète et régulière, confirmant les attentes placées en lui. De l’autre, Kon Knueppel s’appuie sur l’impact collectif de son équipe pour renforcer sa candidature. Ce duel oppose donc deux profils différents, entre domination statistique et influence directe sur les résultats.
Dans ce contexte, Dallas n’a plus grand-chose à jouer collectivement sur cette fin de saison, avec des espoirs de play-in quasiment envolés. Mais l’enjeu individuel reste lui extrêmement important pour la franchise. Tout indique désormais que l’organisation souhaite maximiser la visibilité de son rookie, avec une vraie volonté d’influencer cette course encore indécise jusqu’au bout.
Dallas pousse clairement pour Flagg
Jason Kidd n’a pas caché l’importance de cet objectif pour l’organisation : « Je pense que c’est une grosse priorité pour la franchise de prêter attention à ça. C’est une récompense importante, parce que ça n’arrive qu’une fois, on n’est rookie qu’une seule fois. Mais ce n’est pas juste la franchise, c’est un partenariat, et Cooper doit faire sa part. Et il la fait ».
L’entraîneur a ensuite été encore plus catégorique dans son analyse : « Il réalise une saison historique pour un rookie. Quand tu compares ses stats avec celles des rookies qui ont gagné ce trophée, c’est clair, il n’y a même pas débat, c’est lui qui doit être Rookie de l’année ». Une prise de position très affirmée.
Tout en reconnaissant la saison de son concurrent, Kidd maintient sa ligne : « Chacun a son opinion, entre popularité ou tendances. Rien contre Knueppel, il fait une super saison aussi. Mais si tu regardes les chiffres, juste les chiffres, ceux de Cooper sont au niveau des meilleurs ». Une défense basée sur les données.
De son côté, Flagg reste concentré sur le terrain malgré le contexte : « J’ai ressenti le soutien toute l’année… ils m’ont mis dans les meilleures conditions pour réussir. À la fin, je dois juste être moi-même, jouer mon jeu, et le reste suivra ». Une approche simple dans une course de plus en plus disputée.
