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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kawhi Leonard espérait valider son retour au premier plan avec une qualification en playoffs, mais face à Golden State, le scénario a été bien plus compliqué. Opposé à Draymond Green, l’ailier des Clippers s’est retrouvé dans une bataille défensive intense.
Après une première mi-temps solide, Kawhi Leonard semblait pourtant lancé vers une performance dans ses standards. Il avait trouvé son rythme, inscrit des points importants et permis à son équipe de garder le contrôle. Mais au fil du match, la défense adverse s’est resserrée, rendant chaque possession plus difficile et limitant progressivement son impact offensif.
Golden State a clairement ajusté son plan, multipliant les prises à deux et les aides défensives pour couper les angles habituels de Leonard. Cette pression constante a fini par casser son rythme, notamment dans le dernier quart-temps où il n’a quasiment plus existé offensivement. Une bascule qui a pesé lourd dans l’issue de cette rencontre décisive.
Draymond Green, facteur X défensif
Après le match, Kawhi Leonard a reconnu l’impact majeur de Draymond Green, pièce centrale de cette stratégie défensive. « Ils avaient un excellent plan de jeu… ils ont été physiques tout le match, ils ont empêché les tirs en réception, envoyé des prises à deux sur chaque pick and roll, et dès que j’allais au poste, je voyais deux défenseurs », a-t-il expliqué.
Il a ensuite insisté sur la difficulté extrême à exister face à une telle pression, en mettant directement en avant son adversaire. « Et puis Draymond Green… défenseur de Hall of Fame. Franchement, c’était dur même de réussir à prendre des tirs », a-t-il reconnu, résumant une soirée où chaque tentative était contestée.
Même constat du côté de Tyronn Lue, qui a salué l’impact défensif de Green et les choix collectifs de Golden State. « Il a fait un super travail en étant physique, en refusant le ballon, en l’empêchant de recevoir dans ses spots », a-t-il analysé, pointant aussi les difficultés de son équipe à répondre aux prises à deux répétées.
À 36 ans, Draymond Green n’a plus la même mobilité qu’à son apogée, mais son intelligence de jeu reste intacte. Dans les moments clés, Golden State continue de s’appuyer sur lui pour faire les stops décisifs. Et face à un scoreur aussi efficace que Kawhi Leonard, cette performance défensive a clairement fait la différence au moment où tout s’est joué.
