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Par Rédaction | Sport
Les finales de conférence Ouest entre Oklahoma City et San Antonio attirent déjà énormément d’attention autour de la NBA. Entre la montée en puissance des Spurs et le duel très attendu entre Victor Wembanyama et Chet Holmgren, plusieurs parlent déjà d’une nouvelle grande rivalité dans l’Ouest.
Le Thunder arrive dans cette série après avoir facilement éliminé les Lakers, tandis que San Antonio vient de sortir Minnesota avec beaucoup d’autorité. Les confrontations de saison régulière entre les deux équipes ont également alimenté énormément de discussions ces derniers mois, notamment après plusieurs matches très tendus entre les deux jeunes prétendants au sommet de la conférence Ouest.
Malgré toute cette agitation autour de la série, les joueurs d’Oklahoma City cherchent pourtant à calmer les choses avant le début des finales de conférence. Alex Caruso et Jaylin Williams ont notamment refusé de parler d’une véritable rivalité avec San Antonio. Les deux joueurs du Thunder estiment surtout que les playoffs représentent un contexte totalement différent comparé aux confrontations disputées pendant la saison régulière.
Oklahoma City refuse de parler de rivalité avec San Antonio
Alex Caruso a été très direct lorsqu’il a été interrogé sur cette supposée rivalité entre le Thunder et les Spurs. « Je ne pense pas vraiment », répond le vétéran d’Oklahoma City. « Vous êtes les médias, c’est vous qui mettez les étiquettes. Nous, on veut juste aller sur le terrain et essayer de gagner des matches. » Une manière claire de calmer immédiatement l’emballement autour de cette série.
Jaylin Williams a lui aussi insisté sur la différence énorme entre la saison régulière et les playoffs. « Les playoffs sont un monstre totalement différent », explique l’intérieur du Thunder. « Les coups de sifflet changent, les joueurs jouent plus dur, la défense est différente, l’attaque est différente. Tout est différent. » Selon lui, Oklahoma City ne s’appuie pas vraiment sur les confrontations précédentes pour préparer cette série.
Williams a également été interrogé sur le duel très attendu entre Chet Holmgren et Victor Wembanyama. Là encore, le joueur du Thunder a préféré minimiser l’aspect individuel de cette opposition. « Je pense que Chet aborde chaque match exactement de la même manière », affirme-t-il. « Personne dans notre équipe ne se réveille simplement parce qu’on joue les Spurs. »
Malgré ce discours très mesuré côté Thunder, le duel entre Wembanyama et Holmgren reste évidemment l’un des plus gros sujets de ces finales de conférence. Les deux intérieurs se connaissent depuis plusieurs années et leurs confrontations attirent énormément d’attention depuis leur arrivée en NBA. Jusqu’ici cette saison, le Français a souvent pris l’avantage individuellement face au joueur d’Oklahoma City pendant les confrontations directes entre les deux équipes.
