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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Victor Wembanyama vient d’envoyer les Spurs en Finales NBA, mais son premier réflexe après la qualification n’a pas été de penser aux célébrations. Le Français avait plutôt Gregg Popovich en tête.
San Antonio a validé son billet pour les Finales en remportant un Game 7 intense sur le parquet du Thunder. Face au champion en titre, les Spurs ont confirmé leur incroyable progression et retrouvé la plus grande scène de la NBA pour la première fois depuis 2014. Une performance qui marque déjà l’un des moments les plus importants de l’histoire récente de la franchise.
Au milieu de cette joie collective, Victor Wembanyama a pourtant rapidement dirigé son attention vers Gregg Popovich. Même si le légendaire entraîneur n’est plus sur le banc depuis son retrait en 2025, son influence reste omniprésente dans l’organisation et auprès des joueurs qui portent aujourd’hui les couleurs de San Antonio.
Victor Wembanyama veut rapidement échanger avec Gregg Popovich
Interrogé après la qualification, le Français a expliqué qu’il ressentait le besoin de parler au plus vite avec celui qui a façonné l’identité des Spurs pendant près de trois décennies. « Pop traverse des choses que nous ne pouvons même pas imaginer. J’ai besoin de l’appeler. J’ai besoin de le voir, j’ai besoin de lui parler parce qu’il n’y a aucun moyen pour moi de comprendre ce qu’il ressent en ce moment. »
Wembanyama a ensuite poursuivi en soulignant l’importance que pourrait avoir cette conversation pour lui. « Quand je lui parlerai, ce sera seulement une histoire dans ma tête, sauf si je l’enregistre secrètement, mais j’ai besoin de lui parler très vite. » Une déclaration qui illustre le respect profond qu’il porte à celui qui reste l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire de la franchise.
Même éloigné du coaching quotidien, Popovich continue d’occuper le poste de président des opérations basket et reste présent autour de l’équipe. Son empreinte est visible partout dans l’organisation, depuis la culture du vestiaire jusqu’aux valeurs qui ont accompagné les Spurs durant leurs années de domination.
Cette qualification possède donc une dimension particulière. Pour Wembanyama et ses coéquipiers, retrouver les Finales NBA représente évidemment un accomplissement sportif majeur. Mais à travers ses propos, le Français a aussi rappelé que ce retour au sommet est intimement lié à l’héritage laissé par Popovich, dont l’influence continue de guider San Antonio même sans être assis sur le banc.
