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Par Rédaction | Sport
L’élimination du Thunder a mis fin à l’une des meilleures saisons de la franchise. Après la rencontre, Shai Gilgeous-Alexander n’a pourtant cherché ni excuse ni explication compliquée à la défaite.
Oklahoma City abordait ce Game 7 avec l’ambition de retrouver les Finales NBA et de poursuivre la défense de son titre. Porté par son public et par son double MVP, le Thunder semblait avoir les armes pour franchir une nouvelle fois l’obstacle. La réalité a toutefois été différente face à des Spurs particulièrement solides dans les moments importants.
Tout au long de la rencontre, Oklahoma City a eu le sentiment de courir après le score. À plusieurs reprises, les joueurs de Mark Daigneault sont revenus au contact, sans jamais parvenir à prendre durablement le contrôle du match. Une frustration que Gilgeous-Alexander a parfaitement résumée après le coup de sifflet final.
Shai Gilgeous-Alexander reconnaît la supériorité des Spurs
Interrogé sur les raisons de cette élimination, le meneur canadien a d’abord rendu hommage à son adversaire. « Ils ont simplement été la meilleure équipe ce soir du début à la fin. Chaque fois que nous essayions de revenir et de prendre le contrôle du match, ils avaient une réponse. » Une analyse lucide après une série particulièrement disputée.
Gilgeous-Alexander a également souligné la qualité des actions réalisées par San Antonio dans les moments décisifs. « Souvent, on avait l’impression qu’ils réussissaient des tirs très difficiles. Il faut leur tirer notre chapeau. Ils ont simplement mieux joué ce soir et ils méritent de gagner ce match. » Des propos qui reflètent le respect mutuel développé entre les deux équipes durant cette finale de conférence.
Le double MVP ne s’est pas arrêté là lorsqu’il a été invité à évoquer l’avenir des Spurs. « Ils sont jeunes, talentueux, bien entraînés, ils jouent de la bonne manière et ensemble. On dirait qu’ils s’apprécient vraiment. Ils ont tout ce qu’il faut. On ne nous bat pas sans avoir ce qu’il faut, et ils nous ont battus. » Une reconnaissance forte venant du leader du champion sortant.
Malgré la déception, Shai regarde déjà vers la suite. « Nous devons essayer de progresser cet été et devenir une meilleure équipe que cette saison et la saison dernière. » Battu mais loin d’être abattu, le Thunder semble déjà tourné vers sa prochaine tentative, avec l’objectif de retrouver les Spurs et de reprendre sa place au sommet de la conférence Ouest.
