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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Chet Holmgren a vécu une soirée compliquée lors du Game 7 face aux Spurs. Pourtant, après l’élimination du Thunder, son entraîneur a refusé de faire porter au jeune intérieur la responsabilité de cet échec.
Dans une rencontre où Oklahoma City avait besoin de plusieurs joueurs capables d’épauler Shai Gilgeous-Alexander, Holmgren n’a inscrit que quatre points en ne tentant que deux tirs. Une performance qui a rapidement attiré les critiques, d’autant plus que l’intérieur venait de boucler une saison récompensée par une sélection dans une équipe All-NBA.
Face à Victor Wembanyama, particulièrement dominant tout au long de la série, le contraste a été frappant. Le Français a multiplié les performances majeures tandis que Holmgren a souvent semblé en difficulté pour imposer son jeu offensif. Une situation qui a alimenté de nombreuses questions après la rencontre.
Mark Daigneault refuse de faire de Chet Holmgren le seul responsable
Présent en conférence de presse après le Game 7, Mark Daigneault a immédiatement pris une partie de la responsabilité sur lui. « Une partie est de ma responsabilité, une autre concerne notre manière d’aborder le match. Tout cela n’est pas uniquement de sa faute. » Un message clair de soutien adressé à son jeune intérieur.
L’entraîneur du Thunder a également tenu à souligner l’apport de Holmgren dans certains moments importants de la rencontre. « J’ai trouvé qu’il avait bien joué ses minutes. Lors de la série qui nous a permis de revenir à la fin du deuxième quart-temps, il a joué un rôle énorme d’une manière qui ne se voit pas dans les statistiques. » Une analyse qui dépasse largement la simple feuille de match.
Même si ses difficultés offensives ont été visibles, Daigneault estime donc que la prestation de son joueur ne peut pas être résumée à ses quatre points inscrits. Comme souvent en playoffs, certaines contributions défensives, les écrans ou le placement collectif échappent aux statistiques classiques mais restent essentielles au fonctionnement de l’équipe.
Cette série pourrait malgré tout servir d’expérience importante pour Holmgren. À seulement quelques saisons de ses débuts NBA, il a découvert ce que représente une confrontation de très haut niveau face à un joueur du calibre de Wembanyama. Pour Oklahoma City comme pour son intérieur, l’objectif sera désormais de transformer cette déception en apprentissage avant ce qui pourrait n’être que le premier chapitre d’une longue rivalité entre les deux franchises.
