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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Une affaire qui entoure les Clippers et Kawhi Leonard depuis de longs mois continue de faire parler en NBA. Alors qu’aucune conclusion officielle n’a encore été annoncée, Adam Silver a publiquement évoqué le dossier et son impatience de voir l’enquête arriver à son terme.
Kawhi Leonard se retrouve indirectement au cœur de cette procédure ouverte il y a maintenant plusieurs mois. Depuis les premières révélations concernant un possible contournement du salary cap, la ligue poursuit ses investigations sans avoir encore communiqué ses conclusions. Une situation qui commence à susciter des interrogations chez plusieurs observateurs.
Le temps qui passe semble d’ailleurs devenir un sujet en lui-même. Neuf mois après l’apparition de cette affaire, les différentes parties concernées attendent toujours de savoir si des sanctions seront prises ou si le dossier sera finalement refermé sans conséquence majeure.
Adam Silver veut voir l’enquête se terminer
Interrogé avant les Finales NBA à l’occasion du Game 1, le commissionnaire de la ligue a reconnu que la procédure ne pouvait pas durer indéfiniment. « Mon instruction est claire : nous ne pouvons pas enquêter éternellement. À un moment donné, nous devons conclure cette affaire. Mais le plus important reste de prendre la bonne décision. »
L’enquête porte notamment sur un contrat de sponsoring signé par Kawhi Leonard avec la société de technologie financière Aspiration en 2022. Cet accord, estimé à 28 millions de dollars sur quatre ans, fait l’objet de vérifications concernant un éventuel mécanisme ayant permis de contourner les règles financières de la NBA.
La ligue mène ses propres investigations mais s’appuie également sur le cabinet d’avocats Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Entre-temps, le dossier a pris une nouvelle dimension lorsque Joseph Sanberg, cofondateur d’Aspiration, a été condamné à 14 ans de prison pour fraude envers des investisseurs.
Silver assure toutefois que le travail progresse vers sa conclusion. « Je n’ai pas de calendrier précis. L’enquête est très avancée. Des entretiens sont toujours menés et des informations continuent d’être recueillies. Mais nous approchons du moment où cela doit être finalisé. » Avant d’ajouter : « Une conclusion est importante. Les Clippers doivent savoir dans quel cadre ils vont évoluer, et les 29 autres équipes aussi. »
