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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Avant de devenir l’une des figures les plus populaires de la comédie française, Valérie Mairesse a vécu au cœur de l’aventure qui allait donner naissance au Splendid. Dans cette bande de jeunes artistes encore inconnus du grand public, les liens professionnels se mêlaient parfois aux histoires personnelles. Des décennies plus tard, la comédienne est revenue avec franchise sur sa relation avec Thierry Lhermitte, mais aussi sur une remarque piquante adressée à Gérard Jugnot.
Bien avant les triomphes des Bronzés ou du Père Noël est une ordure, Thierry Lhermitte, Gérard Jugnot et leurs camarades faisaient leurs armes dans un milieu artistique en pleine ébullition. À cette époque, Valérie Mairesse partageait la vie de celui qui allait devenir l’une des grandes stars du cinéma français. Une histoire d’amour qui a duré trois ans et qui s’est construite alors que les futurs membres du Splendid imaginaient déjà les bases de leur succès.
Longtemps discrète sur cette période de sa vie, la comédienne a accepté d’en dévoiler certains souvenirs dans les colonnes de Gala. Elle y décrit notamment l’image qu’elle renvoyait à l’époque et la manière dont Thierry Lhermitte était tombé sous son charme :
« J’avais un caractère de gamine avec un corps provocant. Je plaisais beaucoup. Quand Thierry Lhermitte m’a rencontrée, il a confié à Gérard Jugnot : « Je viens de rencontrer la plus belle femme du monde ». Gérard, lorsqu’il m’a croisée ensuite, a dit qu’il était un peu déçu. Je lui ai répondu : « Pas de problème, je préfère plaire à Thierry qu’à toi ». »
Une réplique cinglante qui résume parfaitement le tempérament de la comédienne. À l’époque déjà, Valérie Mairesse n’avait pas pour habitude de tourner autour du pot et assumait pleinement son franc-parler.
Cette relation avec Thierry Lhermitte n’a toutefois pas été uniquement faite de moments légers. Avec le recul, l’actrice a également évoqué des épisodes plus douloureux, qui témoignent d’une époque bien différente de celle d’aujourd’hui :
« J’ai avorté de lui en Hollande parce que c’était interdit en France (…) Je trouvais Thierry presque un peu trop gentil. Jeune fille, j’étais un peu pétasse. »
Des confidences rares qui illustrent le regard lucide qu’elle porte désormais sur sa jeunesse. Malgré les épreuves traversées, Valérie Mairesse ne cache pas l’importance qu’a eue cette histoire dans sa vie personnelle comme dans son parcours artistique. Dans un entretien accordé à Télé Star, la comédienne revenait ainsi sur ce chapitre fondateur :
« C’est ma première grande histoire d’amour, je n’avais aucune raison de ne pas l’évoquer. Elle a duré trois ans et on a vécu ensemble tout de suite. Avec le reste de la troupe, on a construit le Splendid. On faisait rire les gens, c’était génial. »
Plus de cinquante ans après les faits, Valérie Mairesse garde donc le souvenir d’une relation qui a accompagné les débuts d’une génération devenue mythique. Entre amour, humour et naissance du Splendid, cette période reste indissociable de son histoire, tout comme cette réponse restée célèbre adressée à Gérard Jugnot, dont elle n’a manifestement jamais regretté la franchise.
