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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Bien avant de devenir l’une des voix les plus populaires de la chanson française, Florent Pagny nourrissait d’autres ambitions artistiques. Au début des années 1980, alors qu’il tente de se faire une place dans le cinéma, il se retrouve propulsé sur le tournage d’un film culte aux côtés d’une immense star du grand écran. Une rencontre qui l’a durablement marqué et dont il parle encore aujourd’hui avec une admiration intacte.
Figure majeure de la chanson française depuis plusieurs décennies, Florent Pagny n’était encore qu’un jeune comédien lorsqu’il a eu l’opportunité de participer au tournage de L’As des as. Réalisé par Gérard Oury et porté par Jean-Paul Belmondo, le long-métrage a rencontré un immense succès populaire. Pour le natif de Chalon-sur-Saône, cette expérience représentait bien plus qu’un simple rôle : elle lui a permis de côtoyer l’un des acteurs les plus admirés de sa génération, alors au sommet de sa carrière.
Dans ce film sorti en 1982, le futur interprète de Savoir aimer incarnait un jeune boxeur membre de la délégation française aux Jeux olympiques de Berlin en 1936. À l’époque, rien ne laissait encore présager l’immense carrière musicale qui l’attendait. Mais ce passage devant la caméra lui a offert un souvenir précieux : celui de plusieurs jours passés au contact de Jean-Paul Belmondo.
Invité des années plus tard sur RTL, le chanteur est revenu sur cette expérience fondatrice. L’artiste a notamment raconté à quel point la proximité avec une telle légende du cinéma l’avait impressionné, tout en soulignant la simplicité de l’homme qu’il avait découvert loin des projecteurs :
« Imaginez à mon âge, passer dix jours avec Jean-Paul Belmondo… C’était juste un rêve, un fantasme. Tu vois une icône et le mec est juste accessible et sympathique. Il est rempli d’empathie. Il te regarde, il sourit… »
Loin de l’image parfois inaccessible que peuvent renvoyer certaines célébrités, celui que beaucoup considèrent comme l’un des plus grands acteurs français a manifestement marqué le jeune Florent Pagny par sa disponibilité et sa bienveillance. Une attitude qui n’a pas disparu avec les années.
Toujours auprès de RTL, le chanteur a expliqué que Jean-Paul Belmondo n’avait jamais oublié ce jeune acteur rencontré sur le tournage. À chacune de leurs retrouvailles, l’acteur prenait le temps d’échanger avec lui, suivant avec intérêt l’évolution de sa carrière musicale :
« À la suite de cette aventure, bien sûr que dès qu’on se croisait, c’était toujours un plaisir de se retrouver ou d’échanger quelques mots. Parce qu’il se rappelait du petit boxeur, qui n’était pas vraiment boxeur mais bon, qui venait et puis qui un jour s’est mis à chanter. Et il voit tout ça se dérouler, il était content et fier même. »
Si cette aventure cinématographique a occupé une place importante dans son parcours, Florent Pagny a finalement trouvé son véritable terrain d’expression dans la musique. Avec le recul, l’artiste estime même que son destin s’est naturellement dessiné loin des plateaux de tournage, malgré quelques opportunités qui lui ont échappé.
Au cours du même entretien, le chanteur est revenu avec humour et lucidité sur sa brève carrière d’acteur. Une trajectoire qu’il ne regrette absolument pas, tant la chanson lui a permis de vivre l’aventure dont il rêvait :
« Ce film résume assez bien ma carrière d’acteur. C’est-à-dire que c’est très limité, je suis le Poulidor du casting, j’arrive toujours le deuxième ! Si je le regrette ? Ah ben non, au contraire même. D’abord, mon univers c’est beaucoup plus la chanson, la musique. Et ensuite, vous vous rendez compte le film que je vis ? Je ne peux pas le laisser pour aller au cinéma. Mais aussi le cinéma qui me l’a permis en ne me proposant rien, en ne venant jamais me chercher. S’ils revenaient aujourd’hui ? Non, c’est trop tard. »
À travers ces confidences, Florent Pagny a surtout dressé le portrait d’un Jean-Paul Belmondo profondément humain. Derrière l’icône du cinéma français se cachait, selon lui, un homme accessible, attentif aux autres et fidèle dans ses relations. Une image qui continue de marquer ceux qui ont eu la chance de le côtoyer, même brièvement, et qui contribue encore aujourd’hui à nourrir la légende de l’inoubliable acteur.
