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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Pendant des décennies, Francis Cabrel et Johnny Hallyday ont incarné deux visages très différents de la chanson française. D’un côté, un auteur-compositeur discret, attaché aux textes et à la simplicité. De l’autre, une immense star populaire capable de remplir les plus grandes salles du pays. Malgré leurs carrières parallèles et leur immense notoriété, les deux artistes ne se sont pourtant croisés qu’à une seule reprise. Une rencontre aussi brève qu’inoubliable pour le chanteur d’Astaffort.
Figure incontournable de la chanson française depuis les années 1970, Francis Cabrel a toujours évolué loin du tumulte médiatique. Fidèle à son univers poétique et intimiste, l’interprète de Je l’aime à mourir a construit une carrière à part, bien éloignée de celle de Johnny Hallyday. Le rockeur, lui, s’est imposé comme un phénomène populaire unique, porté par une puissance vocale et une présence scénique qui ont marqué plusieurs générations.
Si leurs chemins se sont souvent croisés de loin, les deux hommes ne se sont véritablement rencontrés qu’en 2008. Cette année-là, à l’occasion du Sidaction, Johnny Hallyday choisit d’interpréter Sarbacane en duo avec son auteur. Un moment rare qui réunit sur scène deux monuments de la musique française.
Interrogé par France Info plusieurs années plus tard, Francis Cabrel est revenu avec émotion sur cette expérience. Le chanteur n’a pas caché l’admiration qu’il portait à celui que beaucoup surnommaient le Taulier :
« J’étais hyper fier parce que c’est quand même le chanteur par excellence. On n’a jamais eu d’aussi bons chanteurs chez nous, aussi puissants, aussi affirmés, aussi originaux. Il n’écrivait pas de chanson mais c’est vrai qu’il aimait un certain style. Moi j’étais désolé, je n’avais rien à lui proposer. Donc il a foncé sur la chanson, et j’ai trouvé ça vraiment formidable. »
Au-delà de cette prestation remarquée, Francis Cabrel garde surtout le souvenir d’un homme très différent de l’image flamboyante qu’il renvoyait au public. Derrière l’assurance du rockeur se cachait, selon lui, une personnalité particulièrement réservée.
L’artiste a ainsi raconté les circonstances étonnantes de leur unique rencontre. Un échange si bref qu’il en est devenu presque surréaliste :
« Comme il était extrêmement timide et moi aussi, on ne s’est rencontrés qu’une fois. J’ai rencontré Johnny Hallyday exactement quatre minutes dans ma vie. On devait faire Sarbacane à la télévision. On était en coulisses tous les deux, personne n’osait parler. On nous a dit : « C’est à vous ». On est montés, on a chanté, on est redescendus chacun de son côté et repartis. »
Une anecdote qui contraste fortement avec l’image du chanteur capable d’enflammer les foules devant des dizaines de milliers de spectateurs. Pour Francis Cabrel, cette timidité partagée explique sans doute pourquoi aucun véritable échange n’a eu lieu entre eux malgré leur respect mutuel.
Sur scène pourtant, aucune gêne n’était perceptible. Les deux artistes ont livré une prestation saluée par le public, démontrant qu’il n’était pas nécessaire de se connaître intimement pour partager un moment musical fort.
Finalement, Francis Cabrel et Johnny Hallyday n’auront passé que quelques minutes ensemble au cours de leur existence. Mais cette rencontre éclair aura suffi à laisser une trace durable dans la mémoire du chanteur. Un souvenir précieux, porté par l’admiration qu’il vouait à celui qu’il considérait comme l’une des plus grandes voix que la chanson française ait jamais connues.
