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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Près de cinquante ans après la disparition de Claude François, les circonstances de sa mort continuent d’alimenter les rumeurs – certaines étant même loufoques. Mais pour Neilo Feel, ancien batteur et proche collaborateur du chanteur, il n’y a jamais eu le moindre mystère. Présent juste après le drame, il affirme avoir vu la scène de ses propres yeux et met un terme aux nombreuses spéculations.
Le 11 mars 1978, la France apprenait avec stupeur la disparition de Claude François. L’artiste était décédé à seulement 39 ans après avoir été électrocuté dans la salle de bains de son appartement parisien. Au fil des décennies, plusieurs théories ont circulé autour de cette disparition, alimentant fantasmes et rumeurs.
Certains ont notamment parlé d’overdose, d’autres de suicide… Mais pour Neilo Feel, qui a longtemps accompagné « Cloclo » sur scène, ces versions n’ont pourtant aucun fondement. Interrogé sur le sujet, le musicien a tenu à rétablir la vérité de manière claire et nette :
« C’est faux ! C’est la mort la plus bête qui soit, mais Claude était comme ça, maniaque. Je me suis rendu dans son appartement. Je l’ai vu allongé. Un maquillage camouflait ses mains noircies. »
Selon lui, et comme c’est effectivement la version communément admise, le chanteur aurait simplement tenté de redresser un luminaire défectueux au-dessus de sa baignoire, un geste dicté par son perfectionnisme qui lui aura malheureusement coûté la vie.
Neilo Feel garde également un souvenir bouleversant de l’atmosphère qui régnait dans l’appartement après le drame. Il évoque notamment la détresse de Kathleen, la dernière compagne de Claude François, ainsi que celle de sa mère.
« Kathleen était là, dévastée. Tout comme sa mère qui, dévorée par la peine, est tombée plusieurs fois. »
Au fil des années, d’autres proches ont eux aussi raconté cette journée tragique. Daniel Guichard a décrit le climat particulièrement pesant qui régnait sur place, tandis que Dave s’était souvenu de l’appel de Jean-Pierre Bourtayre lui demandant de venir rendre un dernier hommage au chanteur.
Au-delà des circonstances de sa disparition, Neilo Feel préfère retenir l’homme et l’artiste. Il reconnaît volontiers que Claude François pouvait se montrer extrêmement exigeant, parfois même dur avec ses musiciens, mais estime que cette personnalité hors norme a largement contribué à bâtir sa légende.
« Il était très exigeant, c’est vrai. Lors d’un concert, il pouvait nous insulter devant un public qui ne comprenait rien à la scène… Mais sans cette facette, il n’aurait jamais été la star qu’il est encore. Travailler à ses côtés fut la meilleure des écoles. Il était unique. »
À travers ce témoignage, l’ancien musicien souhaite surtout mettre fin aux spéculations qui entourent encore la disparition de Claude François. Pour lui, il ne s’agit ni d’un mystère ni d’un complot, mais d’un terrible accident domestique qui a brutalement emporté l’une des plus grandes icônes de la chanson française.
