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Par Rédaction | Sport
Les Knicks pourraient bien renforcer leur secteur intérieur cet été. Deux pivots expérimentés seraient déjà identifiés pour prendre la relève si Mitchell Robinson venait à quitter New York.
Le poste de pivot remplaçant pourrait rapidement devenir une priorité pour les Knicks au cours de cette intersaison. Le départ attendu de Mitchell Robinson obligerait la franchise à trouver une nouvelle solution derrière Karl-Anthony Towns, tout en respectant les contraintes financières imposées par sa masse salariale.
Même si New York continue de croire au potentiel d’Ariel Hukporti, les dirigeants ne compteraient pas uniquement sur le jeune intérieur. L’idée serait d’ajouter un joueur d’expérience capable d’intégrer immédiatement la rotation, avec un contrat peu coûteux. Kevon Looney et Nick Richards figureraient aujourd’hui parmi les principales pistes étudiées.
Les Knicks auraient déjà identifié deux candidats
Selon l’insider Brett Siegel, les dirigeants new-yorkais se préparent à tous les scénarios. « En supposant que les Knicks ne dépassent pas le second apron et perdent Robinson pendant la free agency, il y aura un énorme vide à combler derrière Karl-Anthony Towns. Ariel Hukporti est un joueur que New York apprécie beaucoup, mais l’équipe cherchera immédiatement des options à faible coût, sur des contrats minimums, pour occuper le poste de deuxième pivot. Des sources de la ligue ont évoqué Nick Richards et Kevon Looney comme possibles remplaçants de Robinson. »
Richards présenterait un profil financièrement accessible pour New York. Toujours d’après Siegel, l’ancien intérieur des Bulls ne devrait pas attirer d’offres supérieures au salaire minimum. Son agent, Max Saidman, entretiendrait par ailleurs de très bonnes relations avec Leon Rose et les dirigeants des Knicks, un élément qui pourrait faciliter d’éventuelles discussions.
Looney resterait lui aussi une option crédible si sa situation évolue dans les prochains jours. « Les Pelicans doivent décider de son option d’équipe à 8 millions de dollars avant le début de la free agency. Mike Brown entretient une relation très forte avec le pivot de 30 ans depuis leur passage commun aux Warriors, et New York avait déjà manifesté son intérêt par le passé », rappelle Siegel.
Selon Chris Haynes, La Nouvelle-Orléans devrait justement décliner cette option, ce qui ferait de Looney un agent libre. Si ce scénario se confirme, le triple champion NBA deviendrait l’un des candidats les plus sérieux pour renforcer la rotation intérieure des Knicks derrière Karl-Anthony Towns.
