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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Le 31 août 1997 reste une date gravée dans l’histoire de la famille royale britannique. Cette nuit-là, la disparition de Lady Diana a bouleversé le Royaume-Uni et suscité une émotion planétaire. Alors que les hommages se multipliaient, les premières heures ayant suivi l’annonce du drame sont longtemps restées entourées de discrétion. Des révélations permettent aujourd’hui de mieux comprendre la réaction de Charles III lorsqu’il a appris la terrible nouvelle.
Figure centrale de la monarchie britannique, Charles III n’était encore que le prince de Galles lorsque Diana Spencer est décédée dans un accident de la route à Paris, sous le tunnel de l’Alma. Divorcé depuis un an de celle que le monde entier surnommait la « princesse des cœurs », le futur souverain savait que ce drame allait avoir des conséquences bien au-delà de la sphère familiale. Très rapidement, la disparition de la mère des princes William et Harry s’est transformée en une crise sans précédent pour la Couronne.
Réveillé en pleine nuit pour être informé de l’accident mortel, Charles III aurait immédiatement pris conscience de l’ampleur de la situation… en pensant à lui. C’est ce que raconte la biographe Penny Junor, qui est revenue sur cette scène particulièrement marquante dans ses travaux consacrés à la famille royale britannique, rapportant les premiers mots de l’actuel roi d’Angleterre :
« Tout le monde va dire que c’est de ma faute, n’est-ce pas ? »
Cette réaction témoigne autant du choc ressenti par Charles III que de son inquiétude face aux conséquences médiatiques qui s’annonçaient. À cette époque, ses relations avec Lady Diana avaient largement alimenté les tabloïds britanniques et l’opinion publique suivait de très près les tensions au sein de la famille royale. Le futur roi aurait ainsi rapidement compris que la disparition de son ex-épouse risquait d’entraîner une crise majeure, ajoutant :
« Nous allons voir une réaction comme nous n’en avons jamais vu. Et cela pourrait tout détruire. La monarchie pourrait tomber. »
Présent à ses côtés cette nuit-là, Stephen Lamport, alors secrétaire particulier du prince de Galles, aurait lui aussi mesuré la gravité de la situation. Il aurait notamment insisté sur les difficultés qui attendaient la reine Elizabeth II face à cette crise sans précédent. Lamport lui aurait répondu :
« Oui monsieur, je pense que ce pourrait être le cas. Ce sera très difficile pour votre mère, monsieur. »
Les événements qui ont suivi ont profondément marqué l’histoire contemporaine de la monarchie britannique. Si la famille royale est finalement parvenue à surmonter cette période particulièrement délicate, la gestion des jours qui ont suivi le décès de Lady Diana a durablement influencé son image auprès des Britanniques comme du reste du monde.
Près de trente ans après le drame, ces confidences permettent de mieux comprendre l’état d’esprit de Charles III au moment où il a appris la disparition de Diana. Elles rappellent surtout que cette nuit d’août 1997 n’a pas seulement bouleversé une famille, mais qu’elle a également ébranlé une institution dont la stabilité semblait jusque-là inébranlable.
