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Par Rédaction | Sport
Le retour de Kawhi Leonard à Toronto suscite déjà un immense enthousiasme. Parmi les premiers à réagir, RJ Barrett s’est montré impatient de partager le parquet avec celui qui avait offert le premier titre NBA de la franchise.
RJ Barrett n’a pas caché son excitation après l’arrivée de Kawhi Leonard chez les Raptors. Interrogé par TSN en marge de la rencontre de WNBA entre le Toronto Tempo et les Dallas Wings, l’ailier canadien a reconnu que le retour de l’ancien MVP des Finales changeait forcément les ambitions de l’équipe.
Le retour de Leonard constitue l’un des plus gros coups de cette intersaison. Après plusieurs saisons passées chez les Clippers, l’ailier retrouve la franchise avec laquelle il avait décroché le premier championnat de son histoire en 2019. Toronto espère désormais franchir un nouveau cap autour de son trio composé de Leonard, Barrett et Scottie Barnes.
RJ Barrett se réjouit déjà de l’arrivée de Kawhi Leonard
« Quand vous récupérez un joueur comme Kawhi, ça change complètement la dynamique de l’équipe. Nous verrons bien quand le moment viendra, mais nous sommes très enthousiastes », a confié RJ Barrett au micro de TSN, sans cacher son impatience à l’idée d’évoluer aux côtés de l’ancienne superstar des Clippers.
Pour faire revenir Leonard, les Raptors ont accepté un échange particulièrement conséquent. Brandon Ingram, Gradey Dick, deux choix de premier tour non protégés (2031 et 2033), un échange de choix en 2027 ainsi que deux seconds tours de Draft ont été envoyés aux Clippers afin de convaincre la franchise californienne.
Cette opération est intervenue après que Kawhi Leonard n’a pas trouvé d’accord avec les Clippers sur une prolongation maximale. Selon plusieurs informations, le vétéran de 35 ans avait lui-même identifié Toronto comme sa destination privilégiée, séduit par l’idée de retrouver une organisation qu’il connaît parfaitement.
Les dirigeants canadiens espèrent désormais que ce pari leur permettra de franchir un cap après une saison à 46 victoires. Toujours aussi performant avec près de 28 points de moyenne en 2025-26, Kawhi Leonard offre aux Raptors un leader expérimenté, capable de relancer les ambitions d’une franchise qui rêve de revivre les émotions du sacre de 2019.
