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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic vit un été particulier avec la sélection serbe. Le triple MVP a récemment évoqué un moment qu’il considère déjà comme l’un des plus marquants de sa carrière.
Comme chaque intersaison, Nikola Jokic a retrouvé l’Europe pour rejoindre la sélection serbe. Mais cette fois, le pivot des Nuggets n’endosse pas seulement son rôle de meilleur joueur de l’équipe. Pour la première fois, il a également été nommé capitaine de la sélection nationale, une responsabilité qu’il accueille avec beaucoup d’émotion.
Ce changement intervient après une année compliquée pour la Serbie sur la scène internationale. Éliminée prématurément lors de l’EuroBasket 2025, la sélection veut retrouver son rang et a confié le brassard à Jokic, désormais chargé de guider le groupe dans les qualifications pour la prochaine Coupe du monde.
Jokic touché par son nouveau rôle avec la Serbie
« C’est la première fois de ma vie que je suis capitaine d’une équipe et cela signifie énormément pour moi. Peut-être que cela vient aussi d’un sentiment de culpabilité après notre mauvais résultat lors du dernier tournoi. Je voulais pouvoir rentrer chez moi sans avoir honte. Nous voulons revenir là où est notre place. Je ne sais même pas si je mérite vraiment ce brassard quand on pense à tous les grands joueurs qui l’ont porté avant moi, mais le sélectionneur m’a accordé sa confiance et je ferai tout pour être à la hauteur. »
Le brassard appartenait jusque-là à Bogdan Bogdanovic, absent lors du dernier EuroBasket en raison d’une blessure au genou. Le nouveau sélectionneur Dusan Alimpijevic a choisi de transmettre cette responsabilité à Jokic, une décision symbolique pour celui qui incarne depuis plusieurs années le visage de la sélection serbe.
Le pivot de Denver n’a pas tardé à réussir ses débuts dans ce nouveau costume. Opposée à la Suisse lors des qualifications pour la Coupe du monde, la Serbie s’est imposée 93 à 79 pour valider son billet pour le deuxième tour. Nikola Jokic a terminé la rencontre avec 22 points, 14 rebonds et 7 passes décisives, tandis que Nikola Jovic a également inscrit 22 points.
À l’issue de cette première victoire en tant que capitaine, Jokic n’a pas caché son émotion. « J’ai dit aux gars après le match que je me souviendrai de ce moment toute ma vie, parce que cela représente énormément pour moi. C’est une sensation extraordinaire. » La Serbie retrouvera désormais son public à Belgrade pour affronter la Bosnie-Herzégovine avec l’ambition de poursuivre son parcours sans accroc.
